Orangutangmamma med unge räddade från skogsbrand

Två orangutanger, en hona och hennes ettåriga unge, evakuerades under förra veckan från Västra Kalimantan på Borneo sedan de setts i närheten av de skogsbränder som härjar i den indonesiska provinsen. Det rapporterar tidningen The Straits Times. Orangutanghonan Raya och hennes unge Rayu fördes till en säkrare plats för medicinsk kontroll och övervakning när lågorna närmade sig deras levnadsområde.

Veterinärer befarar att de kan ha drabbats av rökskador, men de uppges inte ha några synliga brännskador. Inledningsvis trodde räddningspersonalen att det handlade om en enda orangutang.

– Den initiala informationen vi fick var att det var en orangutang som behövde evakueras. Men under räddningsinsatsen insåg vi att det var två. En var mamman och den andra var hennes bebis, säger Muriansyah vid myndigheten för naturskydd och naturresurser i Indonesien till nyhetsbyrån AFP.

Totalt har nio orangutanger räddats ur bränderna den senaste månaden. Insatsen i Västra Kalimantan beskrivs som svår.

– Den första utmaningen med räddningsinsatsen var att den skedde i mörker, så sikten var begränsad. Den andra var att området där vi hittade orangutangerna redan hade brunnit ned, vilket gjorde evakueringen väldigt svår, säger Muriansyah.

Sedan början av juli har utbredda skogsbränder dragit fram över Borneo till följd av extrem torka. Mer än 200 000 hektar skogs- och odlingsmark har eldhärjats. Omfattande branddis har spridits över Borneo och Sumatra, och luftföroreningarna har nått grannländerna Malaysia och Singapore. Det har gjort bränderna till en känslig politisk fråga i Sydostasien, där återkommande disperioder flera gånger tidigare orsakat diplomatiska spänningar.

Borneo är världens tredje största ö och delas mellan Indonesien, Malaysia och Brunei. Den indonesiska delen har under lång tid präglats av storskalig avskogning. Regnskog har omvandlats till palmoljeplantager, och bränder förekommer ofta i samband med markröjning. När torvmarker väl har antänts kan elden vara svår att släcka och orsaka enorma utsläpp av växthusgaser. Palmolja är en av Indonesiens viktigaste exportvaror, och internationella köpare möter allt större krav på att visa att produkterna inte bidrar till avskogning.

Bränderna får också konsekvenser för människor i regionen. I flera städer på Borneo och Sumatra har luftkvaliteten under tidigare krisår varit bland de sämsta i världen, och röken har lett till stängda skolor och inställda flyg. För lokalbefolkningen innebär bränderna dessutom att odlingsmark och försörjningsmöjligheter går förlorade.

Borneoorangutangen är akut hotad och finns i det vilda endast på Borneo. Enligt Internationella naturvårdsunionen IUCN har arten minskat kraftigt till följd av förlust av levnadsområden, jakt och bränder. Räddningar som den i Västra Kalimantan blir därför allt viktigare för att skydda enskilda djur, men de löser inte den underliggande krisen för regnskogarna.

Indonesien är ett av världens mest brandbenägna länder. Myndigheterna uppger att landet just nu har en av de mest intensiva skogsbrandssäsongerna på elva år, rapporterar nyhetsbyrån Reuters. På lördagen sattes vattenbombande plan in för att hindra lågorna från att sprida sig till Nusantara, Indonesiens blivande huvudstad, enligt TT. Nusantara ligger i Östra Kalimantan och är en av regeringens storskaliga satsningar för att flytta huvudstaden från Jakarta, som hotas av översvämningar och sjunkande marknivå. Men bygget sker i ett område som också är utsatt för brandrisk, vilket skapar nya utmaningar för både staden och räddningstjänsten.

För Raya och Rayu är framtiden fortfarande oviss. De överlevde räddningen och har förts till en säkrare plats, men det är ännu inte klart när eller om de kan återvända till ett tryggt levnadsområde. Myndigheterna har inte heller velat utesluta att de kan behöva längre vård innan de kan släppas fria.