Kommer ”Trump-a-palooza” hjälpa eller stjälpa Republikanerna?

Den 9–10 september samlas Republikanerna i Dallas för ett konvent som partiledningen döpt till ”Trump-a-palooza”. På hemsidan beskrivs mötet som en hyllning till president Donald Trumps framgångar. Men syftet är lika mycket att mobilisera väljare inför mellanårsvalet den 3 november 2026, då alla 435 platser i representanthuset och en tredjedel av senatens platser står på spel. Dessutom väljs guvernörer och delstatsförsamlingar i flera delstater. Republikanerna har i dag majoritet i båda kamrarna, men opinionen pekar åt fel håll för partiet.

En färsk mätning från Reuters/Ipsos visar att endast 33 procent av amerikanerna tycker att Trump gör ett bra jobb. Det ger demokraterna medvind och spär på oron inom Republikanerna att partiet kan förlora en eller båda kamrarna i höst. Det är första gången som ett av de stora partierna håller ett särskilt konvent inför ett mellanårsval; normalt hålls partikonvent bara vart fjärde år inför presidentvalet. Att Republikanerna nu gör ett undantag visar hur starkt partiet är präglat av Trump och hur mycket som står på spel. Utgången följs också noga av finansmarknaderna, eftersom kontrollen över kongressen avgör frågor som skatter, statsskuld och handelspolitik.

Från scenen i Dallas väntas över hundra personer tala. Förutom Trump själv medverkar vicepresident JD Vance, senatorn Ted Cruz och hälsoministern Robert F. Kennedy Jr. Ett av temana är ”kampen mot kommunismen”. Talmannen i representanthuset, Mike Johnson, säger till Fox News att mellanårsvalet ”liknar inget annat” eftersom ”vi kämpar faktiskt mot kommunismen nu”. Han räknar med att frågan ska engagera väljare från kust till kust. Partiet pekar bland annat på framgångar för vänsterprogressiva kandidater som Abdul El-Sayed i Michigan för att måla upp en hotbild.

Men entusiasmen inför konventet är inte odelad. En enkät som nyhetssajten Politico gjort bland 70 republikanska kongressledamöter visar att 45 av dem antingen har andra planer eller ännu inte bestämt sig. Flera uppger att de hellre är hemma i sina valdistrikt och kampanjar. Biljettpriset har uppgetts vara 25 000 dollar, något som en anonym ledamot säger gjorde beslutet enklare. När intresset visade sig svagt skickade partiet i början av veckan sms till bidragsgivare med texten ”gratis biljetter”, enligt The Independent.

Konventet krockar dessutom med två av de första matcherna i NFL-säsongen, däribland en repris från Super Bowl mellan Seattle Seahawks och New England Patriots. Det är oklart hur många som följer talen i tv när fotbollen lockar tittare.

Mellanårsval brukar fungera som en folkomröstning om sittande president. Historiskt sett har presidentpartiet förlorat platser i representanthuset i nästan vartenda mellanårsval. Trump försöker nu trotsa den trenden genom att göra valet till en personlig folkomröstning om sig själv. Han har tidigare sagt till supportrar i South Carolina: ”Låtsas att det är mitt namn på valsedeln.” Samma budskap väntas prägla talen i Dallas.

Frågan är om strategin fungerar. För Trump handlar konventet om att bevisa att hans stöd bär partiet i ett val där han inte själv kandiderar. För republikaner i utsatta distrikt handlar det snarare om att överleva en höst där opinionen pekar åt fel håll. Att partiet tvingats erbjuda gratis biljetter för att fylla salen tyder på att entusiasmen är svagare än vad partiledningen hoppats.

Samtidigt pågår en intensiv debatt inom partiet om hur nära Trump kandidaterna ska stå. Vissa kongressledamöter väljer att hålla avstånd och fokusera på lokala frågor, medan andra omfamnar honom fullt ut. Konventet i Dallas blir därmed ett test på Trumps inflytande – och på om ”kampen mot kommunismen” kan ena ett splittrat parti.

Valdagen den 3 november får sista ordet. Då avgörs inte bara makten i Washington, utan också hur framgångsrik Trumps ”Trump-a-palooza” egentligen var.