Trumps plan efter balsalen: Världens största triumfbåge

Planer på jättelik triumfbåge väcker oro i Washington

Mellan Arlington-kyrkogården och Lincoln Memorial i Washington DC ligger en stor och vältrafikerad rondell som i över ett sekel har varit centrum för arkitektoniska diskussioner. Platsen, som är omgiven av fyra pampiga stenpelare med örnar, har länge stått tom i mitten. Nu har president Donald Trump presenterat planer på att fylla denna yta med vad som kan bli världens högsta triumfbåge.

”Jag vill att det ska bli den högsta av alla. Vi är den största, mäktigaste nationen,” sade Trump till reportrar under en flygresa med Air Force One nyligen.

Presidentens vision är en 76 meter hög konstruktion under arbetsnamnet ”Självständighetsbågen”, som skulle överträffa den 67 meter höga triumfbågen i Mexico City. Tidpunkten är symbolisk då USA firar sitt 250-årsjubileum. På sociala medier har Trump delat skisser på byggnaden, där vissa visar en förgylld version som stämmer överens med presidentens kända förkärlek för guld.

Förslaget har dock mötts av kritik från arkitektur- och bevarandeexperter. Calder Loth, pensionerad arkitekturhistoriker, uttrycker oro över den föreslagna byggnadens proportioner i förhållande till omgivningen.

”Det skulle få Arlington-huset att framstå som ett dockhus. Eller så kommer du inte kunna se det alls, om bågen blockerar sikten,” säger Loth till The Washington Post.

Arlington House, en historisk herrgård från tidigt 1800-tal där sydstatsgeneralen Robert E Lee en gång bodde, riskerar att hamna i skuggan av den föreslagna triumfbågen. Enligt uppgifter har även mindre varianter tagits fram, med en minsta höjd på cirka 37 meter, men presidenten uppges föredra den högsta versionen.

Detta är inte första gången en triumfbåge föreslås i den amerikanska huvudstaden. År 2000 lade byggherren Rodney Mims Cook Jr fram ett liknande förslag, men planerna avbröts efter terrorattackerna den 11 september 2001.

Triumfbågen är bara en del av Trumps bredare ambitioner att omforma Washington DC under sin andra presidentperiod. Den kanske mest omtalade förändringen är planerna på en gigantisk balsal vid Vita huset. Projektet har redan påbörjats med rivning av östra flygeln, men har tillfälligt stoppats efter rättsliga invändningar.

The National Trust for Historic Preservation, som arbetar med att bevara historiska byggnader, har krävt att arbetet pausas i väntan på kongressens granskning och godkännande. Detta utlöste en kraftig reaktion från presidenten som i slutet av januari skrev på Truth Social: ”Det finns inget praktiskt eller rimligt sätt att backa från det här. DET ÄR FÖR SENT!”

Förutom dessa projekt planerar Trump att bygga om Dulles flygplats och renovera det anrika Kennedy Center, som nyligen döptes om till The Trump Kennedy Center. Kulturcentret ska enligt planerna stängas i två år för renovering med början den 4 juli, på USA:s 250-årsdag.

Kritiker hävdar att stängningen delvis är ett sätt att undvika uppmärksamhet kring det faktum att många artister och kulturinstitutioner har avbokat sina framträdanden i protest mot namnbytet. Bland de mest betydande avhoppen finns Washington National Opera, som har uppträtt i lokalerna sedan 1971.

Richard Grenell, Kennedy Centers ordförande som tillsattes av Trump för ett år sedan, försvarar dock renoveringen och menar att den är ”helt nödvändig” och att en tillfällig stängning är rimlig.

När det gäller triumfbågen uppges Trump vilja påskynda processen, med byggnadsstart redan i april enligt tidigare uttalanden. En kommitté ska tillsättas för att arbeta med projektet, men förmodligen krävs kongressens godkännande eftersom bygget skulle påverka stadsbilden och andra monument avsevärt. Kostnaderna för projektet är fortfarande oklara.

Trots den kritik som riktats mot dessa omvandlingsplaner visar sig presidenten självsäker. Till Politico har han uttryckt att alla hans nya visioner är populära: ”De älskar balsalen också. Men de älskar verkligen triumfbågen.”