Ukraina förhandlar nu med Frankrike om att få tillverka den avancerade kryssningsroboten Storm Shadow på egen hand. Beskedet kommer från landets försvarsminister Mychajlo Fedorov, som meddelar att diskussionerna inledningsvis förts mellan president Volodymyr Zelenskyj och den franske presidenten Emmanuel Macron.

Storm Shadow, som också går under beteckningen SCALP, introducerades i Ukrainas vapenarsenal i maj 2023 när Storbritannien genomförde den första leveransen. Kryssningsroboten var då helt unik i Kievs arsenal med sin förmåga att nå mål på långt avstånd. Med en räckvidd på 250 kilometer och kapacitet att tränga igenom bunkrar och ammunitionsförråd blev vapnet snabbt en viktig tillgång i den ukrainska krigsföringen.

Redan under hösten 2023 användes Storm Shadow i uppmärksammade attacker mot ryska krigsskepp vid den ockuperade Krimhalvön. Roboten, som utvecklats i ett franskt-brittiskt samarbete, har sedan dess spelat en central roll i ukrainska operationer mot ryska militära mål. I slutet av maj i år genomfördes attacker med vapnet under två dagar i rad, först i Sevastopol på Krim och därefter i den ockuperade Luhanskregionen.

Inför de första leveranserna pågick intensiva debatter både i Europa och USA om huruvida Natoländer skulle skicka vapen med räckvidd att angripa ryskt territorium. Det sågs som en känslig gräns att överskrida. Men efter Storbritanniens beslut försvann dessa tveksamheter successivt. Ett halvår senare följde även Washington efter och skickade långdistansvapen till Ukraina i form av ATACMS-robotar.

Nu vill Ukraina ta nästa steg genom att själva kunna producera Storm Shadow. Försvarsminister Fedorov konstaterar dock att produktionen är omgärdad av omfattande byråkrati. Enligt honom fortsätter diskussionerna nu direkt med tillverkaren efter de inledande samtalen på regeringsnivå.

Major Roger Djupsjö, militär lärare på Försvarshögskolan, förklarar bakgrunden till Ukrainas behov av denna typ av vapensystem. Sedan landet frigjorde sig från Sovjetunionen har man saknat egna kryssningsmissiler och ballistiska missiler. De systemen förblev under rysk kontroll.

Under kriget har Ukraina tvingats hitta kreativa lösningar för att kunna genomföra attacker på djupet inne i Ryssland. Sjömålsroboten Neptun har exempelvis byggts om till en kryssningsrobot. De senaste åren har man även kunnat använda den egenutvecklade Flamingo, som baserats på en gammal sovjetisk robot.

Men den högteknologiska Storm Shadow befinner sig i en helt annan klass. Om Kiev får möjlighet att producera dessa robotar själva skulle det innebära ett betydligt ökat hot mot Ryssland. Enligt Roger Djupsjö skulle det främst leda till att antalet robotar som kan sättas in ökar markant. Han tror också att det så småningom skulle ske en vidareutveckling av missilerna i Ukraina, anpassade efter landets specifika behov.

Under krigets gång har Ukrainas beroende av vapen från Europa och USA successivt minskat. På flera områden är landet numera helt självförsörjande. Roger Djupsjö uppskattar att den ukrainska produktionen nu fyller över hälften av behovet, runt 60–70 procent. Artillerigranater i olika kaliber kan exempelvis numera tillverkas helt inom landet.

Djupsjö bedömer att Ukraina har den grundläggande kapaciteten att tillverka Storm Shadow-robotar om de får licensen, men att landet skulle behöva viss teknisk assistans för att komma igång med produktionen. Det är en komplicerad vapenteknik som kräver både kunskap och infrastruktur.

Ukraina har tidigare även uttryckt intresse för att få tillverka USA-utvecklade Patriotsystem. Dessa luftvärnssystem är avgörande för att skydda ukrainska städer från de avancerade robotar som Ryssland använder i sina attacker. Just luftvärn är det område där Kiev fortsatt är mest beroende av leveranser från västliga länder.

Även flygvapnet förlitar sig tungt på västligt stöd. För att hålla F16-planen i luften krävs kontinuerliga leveranser av reservdelar. I Svarta havet spelar obemannade marina drönare en allt viktigare roll, ett område där Ukraina ligger långt fram i utvecklingen. Samtidigt använder man också fartyg från väst, bland annat svenska Stridsbåt 90, som kräver import av komponenter för att kunna hållas i drift.

En eventuell licensproduktion av Storm Shadow skulle markera ett betydelsefullt steg i Ukrainas strävan efter militär självständighet. Det skulle ge landet större strategisk frihet och mindre sårbarhet för eventuella variationer i det internationella stödet. Samtidigt visar det hur kriget drivit på en snabb utveckling av Ukrainas försvarsindustri.