Ukrainare rustar för ny mardrömsvinter: ”Varma vattenflaskor i sängen”

Det är fortfarande sommarvärme i Kiev, med temperaturer på över 25 grader under dagarna. Men morgnarna är kyligare och mörkret faller allt tidigare. För många ukrainare är det ett ångestladdat tecken på att vintern är på väg – en vinter som väntas bli minst lika hård som den förra, då ryska attacker mot el- och värmenätet lämnade många människor utan ström och värme i kylan.

– Numera är det inte vad vi ger våra barn för mat eller hur mycket de ska få titta på en skärm som är de största samtalsämnena bland föräldrarna på förskolan. Det är hur vi förbereder oss och våra barn för vintern, säger Chrystyna Kulakovska.

Hon är ensamstående mamma till en treårig flicka och bor i en 50-talslägenhet i studentstadsdelen Pankivsjtjyna. Huset har varken ett eget värmesystem eller en generator. Hon berättar att hon ofta måste distrahera sig för att inte fastna i tankar om den stundande vintern.

Förra vintern genomförde Ryssland storskaliga attacker mot Ukrainas elinfrastruktur. Elstationer slogs ut i en omfattning som långt överskred landets reparationskapacitet. Senare under säsongen riktades attackerna mot pumpstationer och värmeverk i närheten av Kiev och andra storstäder. Värmeverket i Darnytsia, i Kievs östra utkant, försörjer närmare en halv miljon människor. Det angreps med robotar och drönare vid minst nio tillfällen.

Många Kievbor var utan el under större delen av dygnet i januari och februari. När temperaturen sjönk till minus 25 grader var värmenätet utslaget flera dagar i sträck.

Politiska och militära ledare är eniga om att Ryssland återigen kommer att ge sig på landets el- och värmeförsörjning för att försöka knäcka den ukrainska motståndskraften. Chrystyna Kulakovska har förberett sig så gott hon kan. Hon har hjälpt äldre kvinnor med filtar och varma kläder.

– Blir det riktigt kallt kan vi sova båda två i köket och låta en kastrull med vatten stå och puttra på gasspisen, säger hon.

Nu väntar hon på att få plastfilm monterad på fönstren, både för att isolera och för att skydda mot splitter om en drönare slår ner i närheten. I början av september hände just det i hennes område.

Det kraftigt ökade antalet attacker under dagtid gör att många barn riskerar att inte kunna vara utomhus alls. Flera småbarnsföräldrar överväger därför att flytta västerut, till en mindre utsatt stad eller till ett annat land. Tanken har även slagit Chrystyna.

– Släktingar utomlands säger att jag är en dålig mor som fortfarande bor i Kiev och att jag betalar ett högt pris för att vara kvar här. Det är en risk för min och min dotters säkerhet. Samtidigt är det viktigt för mig att hon ska få bygga upp sin ukrainska identitet. Jag vill försöka överleva här, även om jag ibland känner skuldkänslor.

Bland befolkningen finns också en besvikelse över det lokala styret. Trots att Kiev ligger betydligt längre från fronten än Charkiv, Ukrainas näst största stad, var elavbrotten fler och längre i huvudstaden förra vintern. Enligt kritikerna beror det på att man inte har byggt några underjordiska elstationer.

I vildmarksbutiken Gorgany i centrala Kiev syns en tydlig marknadstrend. Försäljningen av utrustning för vinterberedskap har skjutit i höjden. Serhij Andrejev, 25, arbetar i butiken.

– Alla i Kiev borde redan ha sovsäckar, säger han.

Trots det fortsätter försäljningen att vara hög. I år har butiken fyllt på lagret med extra mycket vinterutrustning.

– Numera säljer vi lika mycket utrustning för vinterförberedelser som vi säljer för vandring och vildmarksliv, säger han.

Gaskök och gasflaskor är storsäljare inför vintern.

Ukraina har även fått internationellt stöd för att säkra el- och värmeförsörjningen. Enligt Europeiska rådet har ryska attacker skadat över hälften av landets energianläggningar. EU har vid flera tillfällen hjälpt till att reparera och bygga ny energiinfrastruktur. Förra vintern levererade unionen gas till ett värde av närmare 10 miljarder kronor.

I början av september besökte USA:s sändebud Jared Kushner och Steve Witkoff Kiev. Samtalen rörde även ett amerikanskt krisstöd för den ukrainska vintern. Vad ett eventuellt stödpaket ska innehålla har inte kommunicerats.

För Chrystyna Kulakovska och många andra Kievbor handlar vardagen nu om att förbereda sig inför det värsta.