Unicef: 4 000 barn behöver vård utanför Gaza

Gaza befinner sig fortsatt i en humanitär kris trots att ett litet steg mot förbättring har tagits genom öppnandet av gränsövergången vid Rafah. Detta meddelar Unicefs talesperson Jonathan Crickx i ett uttalande där han både välkomnar utvecklingen men samtidigt poängterar att situationen för barnen i det krigsdrabbade området fortfarande är ytterst allvarlig.

”Vi måste välkomna framstegen, men det är lika viktigt att upprepa att barnen i Gaza, deras liv, fortsatt är i en väldigt svår situation,” säger Crickx när han kommenterar den senaste utvecklingen i konflikten.

Gränsövergången vid Rafah, som förbinder Gaza med Egypten, har länge varit en kritisk punkt i konflikten. Som enda officiella passage ut ur Gaza som inte kontrolleras direkt av Israel, har Rafah-övergången blivit en nyckelplats för humanitärt bistånd och medicinsk evakuering. Öppnandet representerar ett välbehövligt andrum i en konflikt som har pågått med intensifierad styrka sedan oktober förra året.

Men enligt Unicef är detta bara ett första steg i rätt riktning. Den verkliga utmaningen ligger i att skapa förutsättningar för att sjuka och skadade barn ska få adekvat vård inne i Gaza. Den medicinska infrastrukturen i området har nästan helt kollapsat efter månader av intensiva strider, bombningar och begränsad tillförsel av medicinska förnödenheter.

Hälsosituationen i Gaza har förvärrats avsevärt under konflikten. Sjukhus fungerar långt under kapacitet, ofta utan elektricitet, rent vatten eller grundläggande medicinska förnödenheter. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är över 60 procent av Gaza-remsan sjukvårdsfaciliteter nu helt eller delvis förstörda.

Unicef, tillsammans med andra internationella hjälporganisationer, har under flera månader varnat för de särskilt allvarliga konsekvenserna för barnen i Gaza. Undernäring, bristande tillgång till rent vatten och utbrott av sjukdomar som diarré och luftvägsinfektioner hotar nu tusentals barn. Dessutom lider många barn av psykologiska trauman efter att ha upplevt bombningar och förlorat anhöriga.

”Det vi ser nu är endast toppen av ett isberg,” menar en representant för Läkare Utan Gränser som arbetar i området. ”Även med öppna gränsövergångar kan vi inte behandla alla som behöver vård. Vi behöver omfattande och långsiktiga lösningar.”

Öppnandet av Rafah-övergången kommer efter intensiva diplomatiska ansträngningar från flera håll, inklusive Egypten, Qatar och USA. Dessa länder har agerat som medlare i försök att nå en vapenvila och säkra humanitära korridorer.

Svenska Utrikesdepartementet har också välkomnat öppnandet men påpekar, i linje med Unicefs uttalande, att mycket mer behöver göras. Sverige har under konflikten varit en av de större bidragsgivarna till humanitärt bistånd i Gaza, med över 500 miljoner kronor i stöd sedan oktober.

Enligt FN:s uppskattningar behöver över två miljoner människor i Gaza omedelbart humanitärt stöd. Av dessa är nästan hälften barn. Behovet av mat, vatten, mediciner och skydd är akut, och även med öppna gränsövergångar är logistiken för att få in tillräckliga mängder bistånd en enorm utmaning.

Jonathan Crickx från Unicef understryker att samtidigt som det internationella samfundet måste fortsätta arbeta för en långsiktig vapenvila, kan inte världen vänta med att förbättra förhållandena för barnen i Gaza.

”Varje dag räknas för dessa barn. Varje timme kan vara skillnaden mellan liv och död för dem som är allvarligt sjuka eller skadade,” avslutar han.

Situationen i Gaza fortsätter att utvecklas, och medan öppnandet av Rafah representerar ett ljus i mörkret, påminner Unicef och andra hjälporganisationer världssamfundet om att mycket mer behöver göras för att säkra en framtid för Gazas yngsta invånare.