Ericsson höjer utdelningen – trots storvarsel

Ericsson uppvisar starka resultat trots personalnedskärningar

Telekomjätten Ericsson redovisade nyligen ett positivt resultat för fjärde kvartalet, där både omsättning och vinst översteg förväntningarna. Vd Börje Ekholm beskriver det som ”ett bra år och ett bra kvartal” för bolaget.

Framgångarna tillskriver Ekholm främst företagets strategiska fokus på tillväxtområden, där investeringar nu börjar ge avkastning i form av ökad tillväxt. Den förbättrade ekonomiska situationen innebär även goda nyheter för aktieägarna, som kan se fram emot höjda utdelningar.

”Vår balansräkning är faktiskt för stark,” förklarar Ekholm och menar att det därför finns gott om utrymme att återföra kapital till ägarna genom ökade utdelningar.

Kontrasten mellan de positiva ekonomiska siffrorna och det nyligen meddelade varslet om 1 600 svenska jobb – motsvarande mer än var tionde anställd i Sverige – är dock påtaglig. När Ekholm konfronteras med denna motsägelse, erkänner han att det kan vara svårt att förstå hur företaget både ”gasar och bromsar” samtidigt.

”Vi möter konkurrenter hela tiden, det är en konkurrensutsatt bransch. Det är egentligen en bransch med låg tillväxt. Vi måste se till att vara kostnadseffektiva och jobba med kostnaderna hela tiden, och det är det vi gör,” förklarar Ekholm som motivering till personalneddragningarna.

Börje Ekholm, som nu går in på sitt tionde år som vd för Ericsson, beskriver telekombolaget som ”världens mest spännande bolag”. Han visar särskild entusiasm för de möjligheter som den snabba tekniska utvecklingen, särskilt inom artificiell intelligens, medför för branschen.

”Ericsson har alltid pratat om att allt ska vara uppkopplat, nu håller det på att hända. AI kommer att kräva att allt är uppkopplat,” säger han. Ekholm förutspår att effekterna av AI-utvecklingen kommer att börja märkas i telenäten redan 2026, vilket enligt honom kommer att skapa betydande möjligheter för Ericsson.

Den accelererande AI-trenden innebär stora förändringar för telekomsektorn. Kraven på nätverksinfrastruktur kommer att öka dramatiskt när allt fler enheter kopplas upp och genererar enorma datamängder som behöver processas. För Ericsson, som är en världsledande leverantör av 5G-utrustning, innebär detta potentiellt stora affärsmöjligheter.

Under ett framträdande vid World Economic Forum i Davos nyligen kommenterade Ekholm även de geopolitiska spänningarna och varnade Europa för att överreagera på den kommande amerikanska Trumpregeringens uttalanden om handelspolitik. I den aktuella intervjun utvecklar han detta resonemang och betonar USA:s centrala roll för Ericsson.

”USA är den absolut viktigaste marknaden för Ericsson,” säger Ekholm och fortsätter med att påpeka Europas beroende av amerikansk teknologi. Han ifrågasätter retoriken om europeisk teknologisk suveränitet och menar att förutsättningarna för detta i praktiken saknas.

”När man pratar om att Europa ska vara suveränt, det finns inga förutsättningar för det. Datacenter, halvledarteknologi, i stort sett all digital teknologi förutom avancerad konnektivitet, är faktiskt från USA. Vi måste samexistera och då får man jobba på det,” förklarar han.

Ekholms uttalanden reflekterar den komplexa verklighet som Ericsson och andra globala teknikföretag befinner sig i, där geopolitiska spänningar, handelskrig och snabb teknologisk utveckling skapar både utmaningar och möjligheter. För Ericsson, med sin starka position inom 5G och nätverksinfrastruktur, kommer förmågan att navigera i detta landskap att vara avgörande för framtida framgång, särskilt när AI-utvecklingen accelererar och ställer nya krav på global kommunikationsinfrastruktur.