Johanna Frändén: Fotbolls-VM blir en klimatkatastrof

Svenska landslaget kvalificerade sig sent till fotbolls-VM, vilket kan förklara varför den inhemska debatten om mästerskapets geopolitiska och klimatmässiga problem har varit påfallande svag. När journalister från olika länder under våren utbytte lägesrapporter inför turneringen, möttes de svenska beskrivningarna med viss förvåning – var hade den kritiska granskningen tagit vägen?

För många länder som kvalificerade sig tidigare blev frågan om att delta i VM i USA akut redan i vintras, när president Donald Trump hotade med att invadera Grönland. För Sverige var deltagande vid den tidpunkten fortfarande en avlägsen dröm, vilket kan ha bidragit till att dessa diskussioner aldrig fick ordentligt fotfäste i den svenska debatten.

När Viktor Gyökeres sedan ledde Sverige förbi Ukraina och Polen till VM-plats stod landet plötsligt inför det som kan beskrivas som det mest problematiska fotbolls-VM någonsin. Utmaningarna handlar inte bara om den amerikanska administrationen under Trump, utan också om turneringens enorma klimatavtryck.

## Rekordstora klimatutsläpp väntas

Den brittiska forskarorganisationen Scientists for Global Responsibility (SGR) uppskattar att VM kommer att generera utsläpp på nio miljoner ton koldioxidekvivalenter. Det är en fördubbling jämfört med genomsnittet för VM-turneringar sedan millennieskiftet, och motsvarar ungefär lika mycket som alla Sveriges personbilar släppte ut under 2024.

Andra forskare tror att slutnotan kan bli ännu högre – närmare 14 miljoner ton koldioxidekvivalenter. Den största boven i dramat är flygresor till och från matcher, något som direkta sammanhänger med turneringens unika geografiska utspridning.

Sommarens VM är det mest geografiskt utspridda någonsin och det första som spelas över en hel kontinent. Avstånden mellan öst- och västkusten i Kanada och USA är enorma, vilket skapar logistiska och klimatmässiga utmaningar för alla inblandade.

## Extrema resor för deltagande lag

För att illustrera problematiken kan man se på Bosnien-Hercegovinas situation. Landslaget måste resa till Toronto för första gruppspelsmatchen, vidare till Los Angeles och sedan till Seattle – totalt över 500 mil i flygresor enbart mellan matchspelsorter. Till detta kommer resor mellan lagets bas i Salt Lake City och de olika spelplatserna.

En annan viktig faktor är att turneringen utökats från 32 till 48 deltagarländer, vilket ytterligare förvärrar miljöpåverkan genom fler matcher, fler resor och fler supportrar på plats.

## Tyst debatt om sportens klimatpåverkan

Diskussionen om sport och koldioxidutsläpp tog fart för några år sedan men har sedan märkligt nog tystat av. När fotbolls-EM 2021 spreds ut över hela Europa fick turneringen smeknamnet ”Eurobonus-EM”, efter SAS bonusprogram för frekvent flygande. Uefa lovade då klimatkompensation genom att bland annat plantera 600 000 träd i de tolv värdstäderna, en åtgärd vars effektivitet dock varit starkt ifrågasatt av experter.

Inför VM i Qatar 2022 pratade Fifa om ett ”koldioxidneutralt” mästerskap, något som omedelbart avfärdades som nonsens av klimatexperter. Med VM i Nordamerika verkar fotbollens världsorganisation ha slutat låtsas.

Under 2024 slöt Fifa avtal med den saudiska oljejätten Aramco, en överenskommelse som organisationen hållit fast vid trots omfattande protester från spelare, särskilt på damsidan. SGR har beräknat att enbart denna deal kan komma att öka utsläppen med upp till 30 miljoner ton koldioxidekvivalenter under 2026.

USA, som är ett av de tre värdländerna, meddelade nyligen att landet ska investera 700 miljoner dollar i nya kolverk. Samtidigt står USA för nästan sex miljarder ton koldioxidutsläpp per år, vilket gör landet till en av världens största utsläppskällor.

## Konkreta konsekvenser på plats

Det är förståeligt att klimatkrisen inte är det första många tänker på när de ser fram emot ett VM – ett mästerskap väcker glädje och förväntningar. Men för de som är på plats under turneringen kommer verkligheten att göra sig påmind på ett handgripligt sätt.

Spelare och åskådare måste förhålla sig till kraftig värme och obligatoriska vätskepauser under matcherna. Svenska landslaget övade redan på så kallade ”cooling breaks” under träningsmatchen mot Grekland. Forskare har dessutom föreslagit att dessa pauser borde förlängas från tre till sex minuter för spelarnas säkerhet.

Dessa vätskepauser under match blir en konkret påminnelse om vad som händer när världen fortsätter att värma upp trots bättre vetande. I en tid när klimatkrisen blir alltmer akut väljer fotbollens ledning att genomföra det mest utsläppstunga mästerskapet någonsin, samtidigt som man ingår sponsoravtal med oljebolag.

För svenskt vidkommande kom VM-platsen så sent att den kritiska granskningen av turneringens problem aldrig hann få ordentligt genomslag. Nu står landet där med biljett till ett historiskt problematiskt mästerskap.