BTS anklagas för plagiat – nekar

Sydkoreanska K-popgruppen BTS och flera av de bolag samt låtskrivare som äger rättigheterna till låten ”Swim” har stämts av tre amerikanska låtskrivare. De amerikanska upphovsmännen hävdar att deras ursprungliga demo har plagierats i flera väsentliga delar. Trots anklagelserna nämns ingen av BTS sju bandmedlemmar vid namn i den inlämnade stämningsansökan.

Bakom stämningen står låtskrivarna Steve Cooper, Jon Sandler och Greylyn Johnson, som under våren 2025 spelade in en demo av sin låt med titeln ”Swim”. Demon delades därefter med olika aktörer inom musikindustrin, enligt vad som framgår av de juridiska handlingarna. De tre upphovsmännen menar nu att de personer som står bakom BTS version av låten med samma namn har haft tillgång till deras demo och kopierat centrala element från den.

För att underbygga sina påståenden har de amerikanska låtskrivarna anlitat en musikvetare som gjort en detaljerad analys av de två låtarna. Enligt stämningsansökan ska det finnas åtskilliga likheter mellan deras originalversion och BTS låt, vilket de menar inte kan vara en slump. Denna typ av musikvetenskaplig analys är vanlig i upphovsrättstvister inom musikbranschen, där experter jämför melodier, harmonier, rytmer och andra musikaliska element för att fastställa eventuella överensstämmelser.

BTS skivbolag Big Hit Music har dock bestämt avvisat alla anklagelser om kopiering. I ett officiellt uttalande skriver bolaget att de ”tydligt fasthåller vid att ’Swim’ är ett oberoende ursprungsverk”. Vidare betonar de att de kommer att ”stå fast vid det under rättsprocessen”. Skivbolaget visar med detta att de är beredda att försvara låtens originalitet i domstol.

De tre amerikanska låtskrivarna kräver nu att bli erkända som medskapare till BTS version av ”Swim” och därmed få rätt till royaltyutbetalningar från låten. Som ett alternativ till detta krav vill de ha ekonomisk kompensation för det påstådda intrånget i deras upphovsrätt. Dessutom yrkar de på ett domstolsbeslut som skulle förhindra att låten fortsätter att spridas och spelas offentligt.

Fallet är det senaste i en lång rad av upphovsrättstvister inom musikindustrin, där gränserna mellan inspiration och plagiering ofta kan vara svåra att dra. Under senare år har flera uppmärksammade fall där stora artister anklagats för att ha kopierat mindre kända låtskrivares verk kommit upp i rätten. Utgången i sådana mål kan ha stor ekonomisk betydelse, särskilt när det gäller framgångsrika artister med global räckvidd.

BTS, som består av sju medlemmar, räknas som en av världens absolut största musikgrupper och har spelat en central roll i K-popens internationella genombrott. Gruppen har byggt upp en enorm global fanbas och deras konserter lockar tiotusentals besökare världen över. Just nu befinner sig gruppen mitt i en uppmärksammad världsturné som har väckt stor entusiasm bland fans på flera kontinenter.

Den pågående turnén har präglats av enorm efterfrågan på biljetter och långa köer vid varje turnéstopp. I Europa har entusiasmen varit särskilt påtaglig, med svenska fans som laddar inför gruppens eventuella besök. Den så kallade BTS-febern har svept över kontinenten och visar på gruppens fortsatta popularitet trots den hårda konkurrensen inom populärmusiken.

Hur rättstvisten kommer att påverka gruppens pågående turné och deras framtida verksamhet återstår att se. Upphovsrättsmål kan dra ut på tiden och det är inte ovanligt att de slutar i förlikningar utanför domstol. Oavsett utgång kommer fallet sannolikt att uppmärksammas noga av musikindustrin, där skydd av immateriella rättigheter är en central fråga för både etablerade artister och mindre kända låtskrivare.