Ledare: Vill du bli riktigt rik – bli politiker i ytterhögern

I Ungern har en politisk era kommit till sitt slut, när Viktor Orbáns 16-åriga maktinnehav nu mött ett oväntat motstånd. På Péter Magyars segerfest syntes en gigantisk uppblåsbar zebra – en symbol som blivit oavsiktligt betydelsefull för den politiska vändningen i landet.

Det var i somras som bilder från ett praktfullt 1800-talsresidens i norra Ungern, ägt av Orbáns far, läckte ut till allmänheten. Palatset, med sina lyxiga pooler och noggrant anlagda trädgårdar, blev snabbt ett talande exempel på den rikedom som ansamlats kring premiärministerns familj. Men det som verkligen fångade människors uppmärksamhet var något annat: i den tillhörande naturparken betade exotiska zebror fridfullt.

Kontrasten kunde knappast varit skarpare. Under Orbáns långvariga styre har Ungern blivit ekonomiskt svagare jämfört med sina grannländer. Lönerna har halkat efter, inflationen har skenat och levnadsstandarden för många ungrare har försämrats. Samtidigt lever premiärministerns familj i extravagant lyx med exotiska djur.

Även om Orbáns systematiska utnyttjande av sin maktposition för personlig vinning knappast var någon nyhet för ungrarna, blev zebra-episoden droppen som fick bägaren att rinna över. Den konkreta bilden av ojämlikheten i landet blev helt enkelt för påtaglig för att ignorera.

Denna form av korruption är dock inte unik för Ungern utan förekommer inom den moderna högerpopulismen världen över. Att använda statsapparaten för egen vinning tycks vara ett genomgående drag, där maktmissbruk inte är ett misstag utan snarare en inbyggd del i den politiska modellen.

USA utgör ett tydligt exempel på detta fenomen. Enligt ekonomiska rapporter har Donald Trumps förmögenhet vuxit till uppskattningsvis 6,3 miljarder dollar, vilket representerar en ökning med hela 60 procent sedan han återkom till Vita huset. I en intervju med New York Times i januari erkände Trump öppet att han under sin första mandatperiod hade hållit tillbaka familjens affärsintressen, men att han inte ansåg sig ha fått någon uppskattning för det.

Nu verkar strategin vara den motsatta – att maximalt utnyttja presidentämbetet för ekonomisk vinning. Detta tar sig uttryck på flera sätt: från stora ”gåvor” från utländska intressenter (exempelvis ett flygplan värderat till 400 miljoner dollar från Qatar) till försäljning av allt från biblar till gymnastikskor med presidentens namn.

Trumps fastighetsimperium expanderar också kraftigt med affärer i länder som i gengäld får löften om tullsänkningar eller tillgång till amerikansk teknologi. För de förmögna som kan avvara miljontals dollar erbjuds middagar med presidenten på hans residens Mar-a-Lago – ett enkelt sätt för företagsledare att positionera sig för framtida uppdrag.

Denna typ av penninginsamling är inte ovanlig bland amerikanska politiker, men vanligtvis finansierar dessa medel valkampanjer. Trump, som inte kan ställa upp i fler presidentval, kan däremot låta dessa miljoner gå direkt till privata tillgångar.

Särskilt anmärkningsvärt är Trumps koppling till kryptovärlden. Genom komplexa transaktioner med Förenade Arabemiraten via kryptohandelsplattformen Binance ökade värdet på presidentens kryptotillgångar med miljardbelopp. Kort därefter benådades Binances ägare, trots att han erkänt att plattformen använts för att flytta pengar kopplade till grov kriminalitet som narkotikahandel, terrorism och sexhandel med barn.

När New York Times konfronterade Trump med dessa uppgifter svarade han att ingen egentligen bryr sig. Kanske har han rätt i sitt antagande. Viktor Orbán trodde också länge att hans maktmissbruk skulle passera obemärkt – tills den dagen en uppblåsbar zebra blev symbolen för hans fall.