Viktor Karlsson: Svenskar älskar kranvattnet – men snart kan det vara äckligt

Svenska folkets kärlek till kranvatten sätts på prov när landet står inför allvarliga utmaningar med både vattenbrist och ett åldrande ledningssystem. Samtidigt som kranvattnet fortsatt toppar listan över vad svenskar skulle sakna mest vid en flytt utomlands, varnar experter för att den självklara tillgången till rent vatten inte längre kan tas för given.

Enligt en färsk undersökning från Fastighetsbyrån rankar svenskar kranvatten som det de skulle sakna mest om de flyttade utomlands – före både snus, fika och midsommarfirande. Men denna kärleksaffär med det svenska kranvattnet står inför sitt kanske största hot på decennier.

Jessika Roswall, Sveriges EU-kommissionär med ansvar för vattenfrågor, är tydlig i sin varning: ”I Sverige tar vi vatten för givet, men det går inte längre.” Uttalandet speglar en växande oro inom både den offentliga sektorn och vattenindustrin för utvecklingen i landet.

Problemet är tvådelat. Dels håller grundvattenmagasinen i södra Sverige på att sina, vilket skapar risk för allvarlig vattenbrist i regionen. Detta är en utveckling som accelererats under senare år och som tvingat många kommuner att vidta omedelbara åtgärder.

För att hantera den akuta vattenbristen har kommuner över hela södra Sverige infört olika typer av restriktioner, särskilt under sommarmånaderna. I Laholm uppmanas invånare att vattna sina trädgårdar på kvällen, då mindre vatten förångas och resurserna därmed kan användas mer effektivt.

På Öland har Borgholms kommun infört strikta regler för poolägare. Pooler som rymmer mer än 3 kubikmeter får inte fyllas, en begränsning som väckt debatt bland sommarboende och turister. På Gotland, där vattenbristen varit särskilt påtaglig under torra somrar, har kommunen gått så långt att det är förbjudet att tvätta bil med slang.

Men den sinande vattentillgången är bara ena sidan av myntet. Det andra stora hotet mot svensk vattenförsörjning är infrastrukturens dåliga skick. Under 2023 rapporterade svensk media om 513 vattenläckor runt om i landet, men detta är sannolikt bara toppen av ett isberg då långt ifrån alla läckor upptäcks eller åtgärdas omedelbart.

Den samlade bilden är alarmerande. I genomsnitt läcker en femtedel av Sveriges totala dricksvattenproduktion ut genom bristfälliga ledningar innan det når konsumenterna. I vissa kommuner är situationen än värre, där närmare hälften av vattnet går förlorat på vägen.

Roten till problemet ligger i att stora delar av Sveriges vatten- och avloppssystem anlades under mitten av 1900-talet. Nu närmar sig denna infrastruktur slutet av sin tekniska livslängd, men förnyelsestakten är långt ifrån tillräcklig för att möta behovet.

Enligt branschorganisationen Svenskt Vatten är situationen kritisk. I nuvarande takt skulle det ta mellan 200 och 250 år att byta ut alla vattenledningar i landet. För att komma ikapp och säkerställa en trygg vattenförsörjning fram till 2040 behövs investeringar på hela 590 miljarder kronor, enligt organisationens beräkningar.

De läckande rören medför inte bara resursslöseri utan också direkta hälsorisker. I fjol drabbades Skånes Fagerhult återkommande av bakterieföroreningar i kranvattnet. En avdelningschef på Nordvästra Skånes Vatten och Avlopp förklarade för SVT att bakterier kan tränga in i systemet genom läckor när vattentrycket sjunker.

Lösningen på problemet ligger delvis i ekonomin. Genom att höja vattenpriserna där det behövs kan både konsumtionen minskas och intäkterna för infrastrukturunderhåll ökas. Under de senaste åren har den genomsnittliga vattentaxan i Sverige höjts, en trend som väntas fortsätta.

Men många kommuner ligger fortfarande efter i denna utveckling. Städer som Solna, Hudiksvall och Örebro har kritiserats för att ha avgifter som är för låga för att möjliggöra nödvändiga investeringar i ledningsnätet. Dessa kommuner står nu inför valet att antingen höja avgifterna eller riskera fortsatt förfall av infrastrukturen.

Framtiden för det svenska kranvattnet står alltså på spel. Från att ha varit något självklart och som svenskar är stolta över, riskerar det att förvandlas till bakterieförorenat vatten, torka pooler och otvättade bilar – knappast något att längta efter vid en utlandsvistelse.