11 döda, 27 skadade i busskollision med bärgningsbil i västra Turkiet

Elva personer har omkommit efter att en passagerarbuss kolliderat med en bärgningsbil på en motorväg i västra Turkiet. Det rapporterar turkiska medier.

Olyckan inträffade på en motorvägssträcka i den västra delen av landet, en region som rymmer några av Turkiets mest trafikerade vägar. Enligt de första uppgifterna rörde det sig om en kollision mellan bussen och bärgningsbilen under färd, men exakt hur olyckan gick till är ännu inte fastställt. Räddningspersonal skickades till platsen och elva människor har bekräftats döda, uppger flera turkiska nyhetskanaler.

Händelsen väcker på nytt frågor om trafiksäkerheten i Turkiet, som under lång tid haft en av de högsta olycksfrekvenserna i Europa. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) har antalet döda i vägtrafiken i Turkiet visserligen minskat under det senaste decenniet, men landet ligger fortfarande över genomsnittet för EU-länderna. Trafikolyckor är en av de vanligaste dödsorsakerna bland unga vuxna i landet.

Bussresor är en ryggrad i det turkiska transportsystemet. Det täta nätet av långfärdsbussar binder samman storstäder som Istanbul, Ankara, Izmir och Bursa och är för många medborgare det enda överkomliga sättet att resa längre sträckor. Samtidigt har branschen vid flera tillfällen kritiserats för bristande kontroll av fordonens skick, pressade tidtabeller och förare som tvingas köra långa pass utan tillräcklig vila.

Motorvägarna i västra Turkiet är särskilt hårt belastade. De förbinder den europeiska delen av landet med de stora städerna vid Egeiska kusten och används dagligen av såväl personbilar som tunga lastbilar, bärgningsfordon och långfärdsbussar. Sträckorna kring Balıkesir, Manisa och Izmir har tidigare varit skådeplats för flera allvarliga olyckor, ofta orsakade av hög hastighet, trötthet eller dåliga vägförhållanden.

Efter olyckan har turkiska myndigheter inlett en utredning. Enligt lokala medier arbetar polis och åklagare nu med att fastställa olycksförloppet, och teknisk bevisning från platsen ska analyseras. Det är ännu oklart om någon har gripits eller om formella misstankar har väckts.

Turkiet har under senare år genomfört en rad reformer för att förbättra trafiksäkerheten. Hastighetskameror har satts upp längs de stora motorvägarna, bälteskravet har skärpts och nya regler har införts för yrkesförare, bland annat när det gäller maximal körtid och viloperioder. Ändå fortsätter allvarliga olyckor att inträffa.

En förklaring som ofta lyfts fram av experter är den snabba tillväxten i fordonsparken. Turkiet har en ung befolkning med ett växande bilinnehav, och infrastrukturen har haft svårt att hänga med. Samtidigt är den tunga trafiken omfattande: Turkiet är en viktig transitkorridor för gods mellan Europa, Mellanöstern och Asien, och de västra motorvägarna trafikeras dygnet runt av lastbilar och andra tunga fordon.

För busspassagerare innebär olyckan en påminnelse om riskerna med långväga vägtransporter. Även om dödstalen i trafiken har minskat successivt – från nära 5 000 om året i början av 2010-talet till omkring hälften i dag – visar händelser som denna att stora säkerhetsproblem kvarstår.

Den aktuella olyckan har fått stor uppmärksamhet i turkiska medier, och politiker har uttryckt sitt deltagande. Frågan om skärpta regler för busstrafiken väntas nu åter aktualiseras.