En svensk översättning av titeln skulle vara: ”J-O Waldners nederlag i comebacken då han medger att han var ringrostig”

Ingarös framgång i bordtennismatch mot Boo

Legendaren Jan-Ove Waldner gjorde en uppmärksammad återkomst till tävlingsbordtennisen när han tillsammans med sin bror Kjell-Åke spelade för Ingarö mot Boo. Brödraparet visade ingen nåd mot motståndarna och vann övertygande med 3-0 i raka set, medan deras mor Marianne fanns på plats för att bevittna framgången.

”Det var en ganska bekväm seger, kul att spela tillsammans,” berättade Waldner för Radiosporten efter matchen som spelades i Charlottendalshallen i Gustavsberg utanför Stockholm.

Den tidigare superstjärnan, som ofta kallas ”Ping-pong-kungen”, erkände dock att han kände sig ringrostig efter sitt långa uppehåll från tävlingsspel. ”Det var tufft i början. Jag var lite nervös. Jag har inte spelat en match på tio år, så jag var rostig,” förklarade han.

Trots nervositeten och den långa frånvaron från tävlingssammanhang visade Waldner prov på sin exceptionella spelförståelse. Förutom dubbelmatchen med brodern spelade han även tre singelmatcher, vilka han samtliga vann. Detta vittnar om att den tekniska begåvningen fortfarande finns kvar, även om den fysiska formen kanske inte är densamma som under glansåren.

Jan-Ove Waldner, som bland annat vann OS-guld i Barcelona 1992, är en av Sveriges mest framgångsrika idrottare genom tiderna. Hans karriär sträcker sig över flera decennier och han har uppnått närmast ikonstatus, särskilt i Kina där han kallas ”Lao Wa” (Gamle Waldner) och fortfarande är enormt populär.

Matchen mot Boo ägde rum i en relativt anspråkslös miljö jämfört med de stora arenor där Waldner tävlat under sin professionella karriär. Charlottendalshallen i Gustavsberg är en typisk svensk idrottshall, långt från de fullsatta arenor i Kina där Waldner dyrkades som en superstjärna under sin storhetstid.

För bordtennisen i Stockholm är det något av en sensation att se en spelare av Waldners kaliber delta i en lokal seriematch. Ingarö, som är Waldners moderklubb, har fått ett rejält uppsving i publikintresse tack vare den tidigare världsstjärnans sporadiska framträdanden.

Waldners återkomst kommer i en tid då svensk bordtennis kämpar för att återfå sin tidigare status på den internationella scenen. Under 1980- och 90-talen dominerade svenska spelare som Waldner, Jörgen Persson och Mikael Appelgren världstoppen, men på senare år har framgångarna varit mer begränsade.

Bröderna Waldners insats i matchen mot Boo visar att den tekniska skickligheten finns kvar, även om Jan-Ove själv medger att han inte är i samma form som förr. ”Det handlar mer om att ha kul nu för tiden,” sade han efter matchen.

För motståndarklubben Boo blev mötet med legendaren en upplevelse trots förlusten. Att få spela mot en av sportens största genom tiderna är något som få bordtennisspelare får uppleva, särskilt i en lokal seriematch.

Framträdandet väcker frågan om hur mycket mer vi kommer att få se av den nu 58-årige Waldner i tävlingssammanhang framöver. Hans insats i denna match, där han vann samtliga sina matcher, antyder att han fortfarande har kvaliteter som gör honom konkurrenskraftig på denna nivå, trots tio års frånvaro från tävlingsspel.

Oavsett framtida planer så var denna kväll i Charlottendalshallen ett glädjeämne för både familjen Waldner och bordtennisintresserade i Stockholmsområdet. Att se bröderna spela tillsammans, med mamma Marianne på läktaren, skapade en familjär atmosfär runt en av Sveriges största idrottsprofiler genom tiderna.