Marcus Hellsten, teaterchef vid Folkteatern i Gävleborg, är död. Han blev 46 år gammal. Det bekräftar teatern i ett meddelande.
Hellsten har under sin tid som teaterchef haft det övergripande ansvaret för såväl det konstnärliga arbetet som för personal och ekonomi. Rollen innebär ett ständigt vägval mellan konstnärliga ambitioner och budgetmässiga ramar, och en teaterchef i en regional institution är ofta både ledare, arbetsgivare och offentlig representant.
Folkteatern i Gävleborg är en av Sveriges regionala institutionsteatrar. Med bas i Gävle turnerar teatern flitigt i länet, som omfattar allt från kuststäder som Gävle och Sandviken till inlandskommuner som Ovanåker och Ljusdal. Teaterns uppdrag är att erbjuda professionell scenkonst till hela regionen – ett uppdrag som blir särskilt viktigt i ett län med stora geografiska avstånd och en betydligt glesare befolkning än i storstadsregionerna.
Verksamheten finansieras genom en kombination av statliga anslag, regionala bidrag och kommunala stöd. Det gör teatern till en del av den svenska kulturpolitikens grundfundament: idén att alla medborgare, oavsett var de bor, ska ha tillgång till professionell teater.
De senaste åren har svenska regionala teatrar stått inför flera utmaningar. Publiken har blivit äldre och svårare att nå, medan unga i högre utsträckning söker sig till digitala medier. Samtidigt har produktionskostnaderna ökat och konkurrensen om både publik och konstnärlig personal hårdnat. För en teater som Folkteatern i Gävleborg har det inneburit ett ständigt arbete med att förnya repertoaren och hitta nya sätt att nå ut – inte minst till skolor och arbetsplatser i länet.
Mot den bakgrunden är förlusten av en teaterchef i 46-årsåldern ett hårt slag. Hellsten tillhörde en generation teaterledare som vuxit upp med både de stora scenkonstsatsningarna och de återkommande besparingskraven. Hans plötsliga bortgång lämnar inte bara ett tomrum vid teatern i Gävle, utan väcker också frågor om hur verksamheten ska ledas vidare. Teatern har ännu inte presenterat någon plan för den fortsatta ledningen, och det är i nuläget oklart när en eventuell efterträdare kan vara på plats.
Folkteatern i Gävleborg har genom åren etablerat sig som en betydelsefull scen utanför storstäderna. Flera uppsättningar har turnerat runt om i Sverige, och teatern har samarbetat med såväl lokala aktörer som nationella institutioner. I Gävleborgs kulturliv har teatern en särställning – den är ofta den första kontakten med professionell scenkonst för barn och unga i länet.
Marcus Hellsten blev 46 år. Närmast anhöriga har underrättats. Hans död innebär en förlust för hela det svenska teaterlivet, men framför allt för kollegorna och publiken i Gävleborg, där sorgen nu är stor.