Graham Potter om Sveriges nästa utmaning: ”Vi måste tro att vi kan slå vilket lag som helst”

”Vi måste tro att vi kan slå vilket lag som helst.” Med de orden sammanfattar Graham Potter den nya måttstocken för svensk herrfotboll. Efter ett framgångsrikt första år som förbundskapten är engelsmannen inte nöjd med att bara vara ett starkt landslag. Han vill se Sverige år 2026 utmana om absoluta topplaceringar mot världens bästa nationer.

Att Potter överhuvudtaget fick uppdraget var ett resultat av en lång och smärtsam kris i svensk fotboll. Förbundet var i gungning efter uteblivna mästerskap, där misslyckandet att kvala in till EM 2024 blev droppen. Det krävdes en renovering av hela verksamheten, och den före detta Brighton- och Chelseatränaren fick fritt mandat att bygga om från grunden. Det har han gjort med en tydlig spelidé som bygger på hög press, mod i uppspelen och en offensiv grundinställning.

Första året har präglats av stabilitet. I Nations League tog Sverige ett kliv upp i övre halvan och i VM-kvalet har man hittills gått obesegrade. Spelare som Alexander Isak och Dejan Kulusevski har blommat ut i rollerna de fått sig tilldelade. Det handlar inte bara om segrar, utan om hur laget uppträder. Sverige vågar numera hålla i bollen och ta risker mot lag de tidigare backat hem mot – en tydlig markering från Potter att det är den vägen som gäller. Internationella bedömare har redan konstaterat att man är ett av Europas mest intressanta projekt just nu.

Den stora prövningen kommer dock först när motståndet håller allra högsta klass. Spanien, Frankrike, England och Argentina är fortfarande ett par snäpp över den svenska kapaciteten. Potter erkänner klyftan, men menar att den kan överbryggas med rätt mentalitet. ”Det taktiska är viktigt, men det handlar i slutändan också om att tro på sig själv i 90 minuter. Vi kan inte gå in på planen och vara rädda”, säger han. Han pekar på att svenska framgångar historiskt sett byggt på disciplin och kollektiv – en grund som nu förädlas med moderna träningsmetoder och individuella utvecklingsplaner.

Potters ankomst är också ett tecken på en ny trend inom internationell fotboll. Nationella förbund satsar allt mer på tränare med lång erfarenhet från Premier League eller andra toppligor. Just Potter är unik eftersom han byggde sitt rykte i Brighton genom att ta fram unga talanger och spela en attraktiv och effektiv fotboll. För svensk del innebär detta en analysnivå som tidigare saknats, där varje detalj – från bolltempo till löpvägar – är programmerad in i matchplanen. Det är en långsiktig investering som bär frukt under flera säsonger framöver.

Blickarna riktas nu mot VM 2026. För att ta sig dit krävs först att gruppsegern i kvalet säkras, men det är inget som oroar Potter. Han betonar att laget har en tydlig utvecklingsplan och att erfarenheterna från höstens tuffa landskamper är värdefulla. ”Vi har byggt grunden. Nu måste vi höja ribban för varje samling vi gör”, säger han. Med en mix av etablerade stjärnor och en ny generation hungriga spelare finns alla förutsättningar för att skriva historia. För första gången på mycket länge vågar svensk fotboll återigen drömma stort, och med Potter vid rodret finns det anledning att ta drömmarna på allvar.