Hyrox ber om ursäkt efter att avföring rann nerför benen på Joanna Wietrzy under tävlingen i Beijing.

Det var under helgens tävling i Peking som den polska atleten Joanna Wietrzy tappade greppet under en av de tyngre övningarna. Hon fullföljde loppet och gick segrande ur tävlingen – men händelsen har fått konsekvenser. Arrangören Hyrox World meddelar nu att reglerna ändras så att liknande situationer inte ska kunna uppstå i framtiden.

Efteråt gick Moritz Fürste, en av grundarna av tävlingsformatet, ut på Instagram och erkände att organisationen agerat fel. ”Hyrox gjorde ett misstag genom att inte reagera omedelbart under loppet”, skriver han. Uttalandet är ovanligt rakt i en tid då många idrottsarrangörer väljer att tiga om sina misstag, och det har väckt stor uppmärksamhet i den snabbt växande fitnessbranschen. Fürste, som själv har en bakgrund som OS-guldmedaljör i landhockey, är en av de mest profilerade rösterna inom sporten.

Hyrox grundades 2017 i Hamburg av affärsmannen Christian Tötzke och Moritz Fürste, förre detta landslagsspelaren i landhockey med två OS-guld på meritlistan. Idén var att skapa en tävlingsform som kombinerar löpning och styrketräning på ett sätt som både motionärer och elitatleter kan delta i. Formatet består av åtta kilometer löpning på löpband, varvade med åtta funktionella övningar: skierg, slädpush, släpdrag, burpees med breddhopp, rodd, farmers carry, sandbag-lunges och wall balls. Det lättillgängliga upplägget, där varje deltagare genomför exakt samma moment, har visat sig vara en framgångsformel. Tävlingarna avgörs i flera olika serier – från elit till nybörjare – vilket gör att sporten lockar en bred målgrupp.

Exakt vad som inträffade i Peking är ännu inte officiellt klarlagt, men händelsen har lett till frågor kring domarnas roll. Att Wietrzy ändå fullföljde och vann har hyllats av många, samtidigt som kritik riktats mot tävlingsledningen. Fürste tar nu på sig ansvaret och medger att arrangören borde ha ingripit betydligt tidigare. För atleterna handlar det i grunden om att tävla på lika villkor – och när domarna inte ser, eller inte agerar, urholkas förtroendet för hela tävlingsformatet.

Hyrox World bekräftar att regelverket ses över. Målet är att skapa tydligare riktlinjer för hur situationer av det här slaget ska hanteras under pågående tävling. Enligt arrangören handlar det om att säkerställa att alla atleter behandlas lika och att domarna får tydligare befogenheter att agera omedelbart. På sikt ska de nya reglerna också minska utrymmet för godtyckliga bedömningar. Några exakta detaljer om vilka förändringar som väntar har ännu inte presenterats, men de väntas bli offentliga inom kort.

Peking-tävlingen är ett led i Hyrox satsning på Asien, en marknad som arrangören ser stor potential i. Kina är ett av flera länder där intresset för funktionell träning ökar kraftigt, och etableringen av nya tävlingsorter är central för Hyrox tillväxt. Tidigare har konceptet främst varit ett europeiskt och nordamerikanskt fenomen, men nu rör sig sporten mot en allt mer global publik. Att just Kina står värd för en av de tävlingar där regelverket sätts på prov blir därför symboliskt för utmaningarna med en snabb internationell expansion.

Den snabba expansionen sker i en tid då marknaden för hybridtävlingar växer internationellt. CrossFit Games, Spartan Race och liknande koncept har alla sett ett ökat deltagande, men få har vuxit lika snabbt som Hyrox. Varje evenemang lockar tusentals deltagare, och tävlingarna sänds i allt högre utsträckning digitalt. Sponsorer och medieaktörer har fått upp ögonen för sporten, vilket bidragit till en snabb kommersiell utveckling. Samtidigt ökar kraven på professionella regelverk och tydligare domslut – precis som i alla andra sporter som växer ur sin nischstatus.

För Hyrox blir helgens händelse därmed en påminnelse om att sporten fortfarande är ung. Regelförändringar är en naturlig del av mognadsprocessen för alla idrotter, och att arrangören öppet erkänner sina misstag kan i förlängningen stärka förtroendet hos både atleter och publik. Frågan är bara hur de nya reglerna kommer att se ut – och hur de tillämpas när nästa oväntade situation uppstår i tävlingshetens mitt.