Israelska bosättare attackerar diplomatisk konvoj på Västbanken – fransk borgmästare misshandlad

Israeliska bosättare har attackerat fordon med diplomatisk status i Västbanken. En fransk borgmästare som färdades i konvojen misshandlades i samband med händelsen. Attacken ägde rum i södra Västbanken, i närheten av Hebron, ett område där bosättaraktivism är särskilt utbredd och där israeliska bosättningar ligger tätt intill palestinska byar.

Enligt vittnesuppgifter ska flera fordon ha stoppats och utsatts för stenkastning. De diplomatiska fordonen, som var tydligt märkta, fick skador innan konvojen lyckades ta sig vidare. Den franske borgmästaren, som ännu inte har namngetts officiellt, uppges ha fått vård på plats. Skadorna ska inte vara livshotande, men händelsen har väckt starka reaktioner.

Attacken är den senaste i en rad incidenter där internationella representanter har utsatts för våld av israeliska bosättare. Under de senaste åren har FN och flera europeiska länder rapporterat om en markant ökning av bosättarvåld. Det rör sig inte längre bara om attacker mot palestinska byar och olivlundar, utan i allt högre grad även mot utländska medborgare, hjälparbetare och diplomater.

För Frankrike är detta en känslig fråga. Landet har länge haft ett starkt engagemang i regionen och har vid flera tillfällen kritiserat Israels bosättningspolitik. Att en fransk borgmästare nu har misshandlats av bosättare väntas leda till officiella protester från Paris. Enligt diplomatiska källor kan Frankrike komma att kalla upp den israeliska ambassadören för ett samtal.

Enligt Wienkonventionen är diplomatiska fordon okränkbara, och attacker mot dem utgör en allvarlig folkrättslig överträdelse. Israels militär, som har full säkerhetskontroll över Västbanken, har vid upprepade tillfällen lovat att skydda diplomater. Kritiker menar dock att skyddet är otillräckligt och att bosättare i praktiken agerar med straffrihet.

Bakgrunden till våldet är komplex. Omkring 700 000 israeliska bosättare lever i dag på Västbanken och i östra Jerusalem, i bosättningar som enligt internationell rätt betraktas som illegala. Vissa bosättargrupper har organiserat egna patruller och utövar vad som kan beskrivas som informell maktutövning mot palestinier och andra som de uppfattar som hot. Enligt den israeliska organisationen Yesh Din avslutas en majoritet av utredningarna om bosättarvåld utan åtal.

Händelsen kommer i ett politiskt känsligt läge. Internationella domstolen har nyligen uttalat att Israels närvaro i de ockuperade territorierna är olaglig, vilket har gett ny kraft åt krav på hårdare åtgärder från omvärlden. EU har flera gånger övervägt sanktioner mot våldsamma bosättare, men beslut har hittills blockerats av medlemsländer som vill skydda relationerna med Israel.

För palestinierna är vardagen i området präglad av rädsla. Flera byar i södra Västbanken har under det senaste året upplevt upprepade attacker där invånare skadats och egendom förstörts. Att diplomater nu drabbas signalerar en eskalering som kan få konsekvenser långt bortom själva händelsen. Det är en utveckling som oroar hela det internationella samfundet.

Den israeliska militären har inlett en utredning om attacken. Hittills har ingen gripits, och ingen grupp har tagit på sig ansvaret. Historiskt sett har få bosättare lagförts för våldsbrott mot internationella medborgare, och bedömare är tveksamma till om utredningen kommer att leda till åtal.

Frankrikes regering väntas inom kort utfärda ett officiellt uttalande. Samtidigt höjs röster inom EU för att frågan om bosättarvåld måste tas upp på ministernivå. Att en fransk politiker med kommunalt uppdrag har angripits under diplomatiska former uppfattas som en direkt provokation mot Europa.

Det återstår att se vilka politiska konsekvenser attacken får. Klart är att säkerheten för internationella aktörer på Västbanken aldrig har varit mer osäker under de senaste decennierna. När diplomater inte längre kan röra sig fritt i ockuperat territorium rubbas grundläggande principer för internationell närvaro. Och för de palestinska samhällen som lever i bosättningarnas närhet innebär varje ny attack en påminnelse om att våldet fortfarande tillåts fortsätta.