Kanada: Ryssland deltar inte i JVM trots CAS-beslut

Kanada kommer inte att tillåta Ryssland att delta i Junior-VM i ishockey, som avgörs på kanadensisk mark i december och januari. Beskedet kom från premiärminister Mark Carney, som därmed sätter sig emot ett beslut från idrottens skiljedomstol CAS. Enligt Carney kommer ryska spelare inte att ges möjlighet att tävla i turneringen, oavsett vad internationella organ har beslutat.

CAS ska nyligen ha slagit fast att Ryssland kan återvända till internationell ishockey. Detta efter att Internationella ishockeyförbundet (IIHF) stängt av ryska landslag sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes i februari 2022. Även Belarus har varit avstängt. CAS-beslutet har tolkats som ett steg mot en återintegration av ryska landslag i världshockeyn, men Kanadas regering säger alltså nej.

Som värdland har Kanada formell kontroll över inresor och visum för alla deltagare. Det innebär att landet i praktiken kan stoppa ryska spelare och ledare från att närvara vid turneringen, även om de skulle accepteras av det internationella ishockeyförbundet. På en pressträff sade Mark Carney att Kanada inte kommer att underlätta för ryska idrottare att använda turneringen som en diplomatisk plattform.

Junior-VM är en av säsongens mest prestigefyllda turneringar inom ungdomsishockey och lockar varje år de främsta talangerna i världen, ofta med NHL-klubbar som intresserade åskådare. För Ryssland har turneringen historiskt varit viktig. Landet har tagit flera medaljer och räknas traditionellt som en av de stora stormakterna tillsammans med Kanada, USA, Sverige och Finland.

Kanadas besked väcker nu frågor om förhållandet mellan idrottsorganisationer och värdnationer. IIHF är formellt den organisation som bestämmer vilka landslag som får delta i turneringar, men värdlandet kan neka personer inträde. Det är en juridisk gråzon som tidigare har uppstått i andra idrottssammanhang, till exempel när idrottare har stoppats från att resa in i värdländer av politiska skäl.

Ryssland har under flera år försökt återvända till internationell tävlingsidrott. Internationella olympiska kommittén har tvingats hantera liknande frågor, och flera idrottsförbund har haft svårt att enas om en gemensam linje. Moskva har å sin sida beskrivit CAS-beslutet som en seger och krävt att ryska lag ska behandlas som alla andra.

Reaktionerna från övriga ishockeyländer är ännu inte klara. Kanada har länge varit ett av de starkaste länderna inom sporten och fungerar ofta som en institutionell ledare internationellt. Beslutet kan därmed få konsekvenser för IIHF:s relation med både Kanada och andra medlemsländer som valt att hålla fast vid avstängningen av Ryssland.

För turneringen i sig innebär beslutet att ett av de mest meriterade lagen försvinner från startfältet redan innan det är klart. Det påverkar inte bara konkurrensen utan också turneringens sportsliga tyngd. Kommersiellt kan ett ryskt deltagande ha varit värdefullt, framför allt genom tv-avtal och sponsorsintäkter på den ryska marknaden, men det är inget som värdlandet anser väger tyngre än de politiska invändningarna.

Under de senaste åren har idrott och politik blivit allt mer sammanflätade. Statsministrar och regeringar har i flera fall gått in för att förhindra ryskt deltagande i allt från fotboll till OS. Kanadas ställningstagande är därmed inte unikt, men det är ovanligt att ett värdland så tydligt går emot ett utslag från CAS.

Mark Carneys uttalande lämnar dock en del frågor öppna. Det är ännu oklart hur IIHF kommer att reagera och om Kanada riskerar några sanktioner för att bryta mot internationella regler. Det är också oklart om ryska spelare trots allt kommer att försöka resa till Kanada, eller om de ryska myndigheterna kommer att bojkotta turneringen på eget initiativ.

Det enda som står klart just nu är att kommande Junior-VM i Kanada kommer att avgöras utan Ryssland. För många spelare och supportrar innebär det en förlust av en klassisk hockeynation i ett mästerskap som brukar vara oförutsägbart och fullt av unga stjärnor. För andra är det ett nödvändigt ställningstagande i en tid där idrott inte längre kan hållas isolerad från internationell politik.