Bordtennisstjärnan Mattias Karlsson tvingas stå över European Table Tennis Championships. Orsaken: ett skadat finger som han ådrog sig när han bäddade sängen. Det säger han själv till Expressen.
– Jag förstår att det låter lite komiskt, men det är sant, säger han.
Skadan kom alltså inte under ett träningspass, inte i en match och inte i samband med någon fysisk satsning. I stället var det vardagen som slog till. För en elitidrottare är det en påminnelse om hur sköra kropparna kan vara, även när belastningen borde vara som lägst.
Mattias Karlsson har under flera år tillhört det svenska landslaget och är en av de mer erfarna spelarna i truppen. Att han nu missar mästerskapet är ett avbräck för de svenska medaljförhoppningarna. EM är en av de viktigaste turneringarna på den europeiska bordtenniskalendern, och konkurrensen är hård. Spelare från Tyskland, Frankrike, Portugal och Österrike tillhör normalt de starkaste nationerna, men Sverige har en lång tradition av att utmana.
Det här är inte första gången som en idrottare slås ut av en ovanlig skada. Genom åren har många utövare missat viktiga tävlingar på grund av skador som uppstått i vardagen. En felaktig vridning, ett tungt lyft eller en enkel olycka i hemmet kan få stora konsekvenser, trots att idrottarna i övrigt är vältränade och noggrant upplagda för att undvika skador. Sängbäddningen är ett tydligt exempel på att allt inte går att kontrollera.
Mattias Karlsson har tidigare visat att han kan hantera pressade situationer på internationell nivå. Hans rutin och lugn i avgörande lägen har gjort honom till en viktig pjäs i den svenska truppen. Utan honom kan laget behöva tänka om. Andra spelare får nu chansen att kliva fram, och frågan är vem som tar ansvaret när det väl gäller. Den typen av frågor brukar bli extra tydliga i samband med mästerskap, där varje match kan vara avgörande.
Sverige har en stolt historia inom bordtennisen. Jan-Ove Waldner, Jörgen Persson och Mikael Appelgren är namn som skrivit in sig i idrottshistorien, och svenska spelare har under flera decennier tillhört världstoppen. Även om dagens spelare tävlar i en annan tid och mot ett annat startfält är kraven fortsatt höga. Ett EM utan en av de mest rutinerade svenska spelarna är därför inte bara ett sportsligt avbräck – det förändrar också förutsättningarna för hela truppen.
Hur allvarlig skadan är och om den påverkar resten av säsongen är ännu oklart. Mattias Karlsson har inte velat gå in på några detaljer kring själva skadan, mer än att den alltså uppstod i samband med att han bäddade sängen. Det går inte att utesluta att han behöver en längre återhämtningsperiod. För en spelare i hans sits är det viktigaste att bli helt återställd, snarare än att stressa tillbaka för tidigt. Att tävla med en skada i fingret kan vara direkt olämpligt för en idrottare som hela tiden använder händerna i sitt yrke.
Det är lätt att se det lite komiska i situationen. En av Sveriges mest rutinerade bordtenisspelare skadar sig inte i en semifinal eller under ett hårt träningspass, utan vid en helt vanlig syssla i hemmet. Samtidigt är det inget att skratta åt för Karlsson själv. För honom handlar det om ett missat mästerskap och en avbruten säsong. Besvikelsen är säkert stor, även om han själv väljer att se det med viss distans.
Inom elitidrotten finns en ständig strävan efter att kontrollera allt. Träningen, sömnen, kosten och återhämtningen. Men det finns alltid en gräns för hur mycket en idrottare kan skydda sig mot det oväntade. Just därför blir skador som den här en påminnelse om att idrottare inte bara är idrottare – de är också människor som lever sina liv utanför arenorna.
De närmaste dagarna lär det komma mer information om vad som gäller för Mattias Karlssons fortsatta säsong. Klart är att han inte kan delta i årets EM. För svensk bordtennis innebär det att truppen får klara sig utan en av sina mest rutinerade spelare. För Karlsson själv handlar det nu om att läka och komma tillbaka. Till nästa tävling hoppas han vara redo igen. Tills dess får sängbäddningen vänta.