Russell Brand förnekar alla anklagelser när han vittnar i rättegången om våldtäkt och sexuella övergrepp.

Russell Brand, som är åtalad för flera fall av våldtäkt och sexuella övergrepp, hördes i dag i rätten. Han sade att anklagelserna har haft en förödande inverkan på hans liv. Den brittiske ståuppkomikern och skådespelaren har genom hela rättsprocessen nekat till brott och hävdat att alla sexuella kontakter varit samtyckande.

Brand var under 2000-talet en av Storbritanniens mest uppmärksammade nöjesprofiler. Med en provokativ och energisk stil kombinerade han standup, radio, tv och film. Han slog igenom internationellt med storfilmer som ”Forgetting Sarah Marshall” och ”Get Him to the Greek”, och syntes ofta i brittiska tabloidmedier. Hans livsstil och relationer, bland annat med sångerskan Katy Perry, gjorde honom till en av tidens mest kända offentliga personer.

Det var i september 2023 som tidningen The Times och Channel 4:s granskande program Dispatches publicerade vittnesmål från flera kvinnor. De berättade om händelser som ska ha ägt rum när Brand befann sig på höjden av sin karriär. Anklagelserna handlade om allt från sexuellt olämpligt beteende till våldtäkt och övergrepp. Publiceringen fick omedelbara konsekvenser för Brand. Hans turné ställdes in, bokförlag pausade utgivningen och flera strömningstjänster tog bort hans program. YouTube stoppade också intäkterna från hans kanal.

Brand avfärdade anklagelserna i ett videoklipp och sade att han inte kände igen den bild som målades upp. Han menade att alla relationer varit samtyckande. Trots det valde flera aktörer inom nöjesbranschen att distansera sig från honom. Det blev snabbt tydligt att det offentliga värdet av hans varumärke hade rasat. Förlusten av kommersiella samarbeten och medieplattformar blev en markering från en bransch som under lång tid anklagats för att blunda för kändisars maktmissbruk.

Efter granskningen inledde den brittiska polisen en förundersökning. Utredningen tog lång tid och omfattade fler vittnesmål än de som först kom fram i medierna. Åklagare valde så småningom att väcka åtal. Rättegången har väckt stor uppmärksamhet, både för att den gäller en mycket känd person och för att den ses som ett av de viktigaste rättsliga efterspelen till me too-rörelsen i Storbritannien.

I dag har Brand själv fått berätta om hur tiden efter anklagelserna har påverkat honom. Han ska bland annat ha beskrivit hur rättsprocessen och den offentliga granskningen har skadat hans rykte, relationer och ekonomi. ”Det har haft en förödande inverkan på mitt liv”, sade han i rätten. Hans försvar har fortsatt att trycka på att han är oskyldig, medan åklagarsidan målar upp en bild av en man som under flera år utnyttjat sin ställning för att begå övergrepp.

Fallet har också satt ljuset på hur underhållningsindustrin har hanterat anklagelser om sexualbrott. Under 2000-talet var flera tv- och radioföretag beroende av färgstarka manliga profiler, och kritiker har pekat på att klagomål sällan utreddes på allvar. Brand blev en symbol för en berömmelse som under lång tid tycktes stå över ansvarsskyldighet. Hans fall har därför blivit en prövning av hur långt medier, företag och rättsväsende är villiga att gå när anklagelser riktas mot en etablerad stjärna.

Samtidigt är insatserna höga för Brand personligen. En fällande dom kan innebära fängelsestraff och skulle sannolikt göra det svårt för honom att återuppbygga sin offentliga karriär. Rättegången väntas fortsätta under en längre tid, och flera av de åklagande kvinnorna ska höras. Oavsett utgång har processen redan gett en bild av hur snabbt en kändiskarriär kan rasa, men också av hur sexuella övergrepp under lång tid kunnat ske i skuggan av berömmelse och makt.