Netanyahus Likud hävdar att arabiska partier stal det israeliska valet och kräver en utredning.

Likud, premiärminister Benjamin Netanyahus parti, hävdar att valet i Israel har stulits av arabiska partier. Uttalandet kommer efter att valmyndigheten presenterat preliminära resultat som visar att Netanyahu och hans allierade inte lyckats säkra en majoritet i Knesset. Partiet hävdar utan att presentera bevis att oegentligheter, kopplade till de arabiska partiernas väljarmobilisering, ska ha påverkat valutgången.

Anklagelsen riktar sig främst mot den gemensamma listan, en allians av arabiska partier som traditionellt varit en stark politisk kraft i Israel. I årets val ökade det arabiska valdeltagandet markant jämfört med förra valet, vilket enligt flera analytiker bidrog till att minska Netanyahus chanser att bilda regering. Listan, som bland annat inkluderar Hadash, Balad och Ra’am, har under en längre tid profilerat sig som en tydlig motståndare till Netanyahu och hans högerkoalition.

Netanyahus utspel är inte nytt. Redan i valet 2015 varnade han för att araber röstar i massor och att detta skulle äventyra säkerheten – ett budskap som då kritiserades hårt både i Israel och internationellt. Denna gång verkar tonen vara ännu hårdare, med direkta anklagelser om valfusk. Valmyndigheten har dock tillbakavisat påståendena och uppgett att inga betydande oegentligheter rapporterats. Internationella valobservatörer, som övervakat genomförandet, har inte heller rapporterat några avvikelser.

På den politiska arenan har anklagelsen väckt starka reaktioner. Benny Gantz, ledare för Blåvitt-partiet och Netanyahus främste utmanare, kallade uttalandet för en skamfläck för demokratin. Enligt Gantz försöker Netanyahu avleda uppmärksamheten från det faktum att han misslyckats med att bilda en koalition. Andra oppositionsledare har liknat retoriken vid den som använts av auktoritära regimer, där valresultat ifrågasätts för att rättfärdiga maktövertagande.

Frågan om arabiska partiers inflytande är känslig i Israel. De arabiska medborgarna, som utgör omkring 20 procent av befolkningen, har länge kämpat för att få sina rättigheter erkända. Genom att delta i valet har de blivit en allt viktigare politisk faktor. Årets val har visat att den gemensamma listan kan spela en avgörande roll i regeringsbildningen, trots att den ofta hållits utanför koalitionerna. Om Netanyahu inte lyckas bilda regering kan listan komma att vara tungan på vågen i en eventuell minoritetsregering under Gantz.

Det politiska läget i Israel är djupt polariserat. Netanyahu, som varit premiärminister i över ett decennium, står åtalad för korruption i tre fall. Hans anhängare ser honom som ett offer för en förföljelse från vänster och media, medan motståndarna hävdar att han utnyttjar säkerhetshot och nationalistisk retorik för att hålla sig kvar vid makten. Att han nu ifrågasätter valresultatet tolkas av många som ett sätt att underminera demokratiska institutioner och skapa en grund för att stanna kvar i ämbetet trots att han förlorat stöd.

Israeliska medier har under veckan rapporterat om försök från Likud att pressa valmyndigheten att omräkna röster i specifika distrikt med hög arabisk befolkning. Dessa ansträngningar har dock hittills inte lett till några ändringar. Experter på valjuridik påpekar att omräkning är ett normalt förfarande i israeliska val, men att den politiska ledningens sätt att formulera sig har gett frågan en oroväckande dimension.

Internationellt har uttalandena väckt oro. USA, som traditionellt stöttat Israel, har avstått från att kommentera de specifika anklagelserna. Däremot har Europeiska unionen uppmanat alla parter att respektera valresultatet och demokratiska principer. Flera arabiska stater, som nyligen normaliserat sina relationer med Israel, har förhållit sig tysta, förmodligen för att inte blanda sig i intern politisk drama.

Ekonomiskt har det politiska kaoset haft begränsad effekt på marknaderna, men analytiker varnar för att en långdragen regeringskris kan påverka investeringsklimatet. Israel har en stark ekonomi med framstående tech-sektor och exportindustri, men osäkerhet kring regeringsbildningen kan skjuta upp viktiga budgetbeslut och reformer. Värdet på shekeln har varit relativt stabilt, men börsen har visat tecken på nervositet inför utsikten av nyval eller en oklar koalitionskonstellation.

För närvarande undersöker president Reuven Rivlin möjligheterna att ge Gantz i uppdrag att bilda regering, men Netanyahu har inte gett upp. Hans parti har meddelat att de kommer att överklaga valresultatet till högsta domstolen. Juridiska experter tvivlar dock på att en sådan överklagan har några utsikter att lyckas, eftersom valmyndigheten och oberoende granskare funnit att processen gått korrekt till.

Samtidigt som anklagelsen om valfusk hänger i luften, fortsätter de arabiska partierna att stärka sin position. De har presenterat en gemensam plattform för samarbete med vänsterpartier för att bryta Netanyahus maktmonopol. I en intervju med den israeliska tidningen Haaretz sade en av listans ledare att de inte tänker låta sig tystas av tomma anklagelser. ”Vi deltar i valet för att förändra samhället, inte för att stjäla det”, sade han.

Den kommande veckan kommer bli avgörande för Israels politiska framtid. Om Netanyahu lyckas bilda en koalition genom att locka över avhoppare från mitten, kan anklagelserna om valfusk läggas ner. Om han misslyckas och Gantz tar över, kommer Likuds påståenden sannolikt att arkiveras som ytterligare ett kapitel i en mycket turbulent politisk era. Oavsett utfall har frågan om arabiska partiers inflytande blivit central, och debatten om demokratins spelregler i Israel har fått nytt bränsle.