Storbritannien ger 21 miljoner dollar för reparationer vid Tjernobyl efter rysk drönarattack.

Storbritannien har meddelat att man kommer att bidra med 21 miljoner dollar till reparationer av det gamla kärnkraftverket i Tjernobyl, efter en rysk drönarattack som orsakade skador på anläggningens skyddshölje i februari. Beskedet offentliggjordes av den brittiska regeringen, som beskrev insatsen som nödvändig för att säkra en av Europas mest känsliga kärntekniska platser.

Drönarattacken, som genomfördes natten mot den 14 februari, riktades mot den stora bågformade skyddsstruktur som sedan 2016 täcker den förstörda reaktor 4. Strukturen, känd som New Safe Confinement, byggdes för att förhindra att radioaktivt damm och bränslerester sprids till omgivningen. Enligt ukrainska myndigheter orsakade drönaren en brand i isoleringsmaterialet, och internationella observatörer uppgav att strålningsnivåerna var förhöjda under en kort period, dock inte i en omfattning som utgjorde direkt fara för allmänheten.

Tjernobyl är ingen vanlig industrianläggning. Platsen är fortfarande starkt kontaminerad efter katastrofen 1986, då reaktor 4 exploderade och släppte ut stora mängder radioaktivitet över stora delar av Europa. Den nuvarande skyddsstrukturen, som byggdes med internationellt stöd till en kostnad av över 1,5 miljarder euro, beräknades ha en livslängd på minst 100 år. Skadorna från drönarattacken har dock väckt frågor om strukturens långsiktiga hållbarhet och behovet av löpande underhåll.

De brittiska pengarna ska enligt uppgifter från regeringen i London användas för att stabilisera skadade delar av skyddsstrukturen, genomföra tekniska inspektioner och förstärka säkerhetssystemen kring den nedlagda reaktorn. En del av biståndet ska också gå till utbildning av personal och förbättrad övervakning av strålningsnivåer, både på plats och i närliggande områden.

Attacken mot Tjernobyl är inte ett isolerat fall. Under Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har flera kärntekniska anläggningar utsatts för risker, däribland Zaporizjzja kärnkraftverk, Europas största, som sedan 2022 är ockuperad av ryska styrkor. Internationella atomenergiorganet (IAEA) har flera gånger varnat för att striderna kring dessa anläggningar kan leda till en allvarlig kärnteknisk olycka. IAEA:s direktör Rafael Grossi har beskrivit situationen vid Tjernobyl som skör och uppmanat båda sidor att respektera principerna för kärnsäkerhet under konflikt.

Ur ett bredare europeiskt perspektiv väcker händelsen också frågor om energisäkerhet och kärnkraftens roll i omställningen bort från fossila bränslen. Flera länder, däribland Sverige, har under de senaste åren uttryckt ambitioner att bygga ut ny kärnkraft, och säkerheten vid befintliga anläggningar står därför högt på dagordningen. Att en plats som Tjernobyl – som trots allt ligger i en avspärrad zon utan pågående reaktordrift – kan bli föremål för en militär attack visar enligt bedömare hur sårbar civil infrastruktur kan vara i krigstid.

Det internationella stödet till Ukraina har hittills främst handlat om militärt bistånd, ekonomiskt stöd och humanitära insatser. Men satsningen på Tjernobyl understryker att krigets konsekvenser även omfattar tekniskt och miljömässigt återställande av avgörande infrastruktur. Den brittiska regeringen har samtidigt signalerat att mer stöd kan komma att tillkännages i takt med att skadebedömningar slutförs.

För invånarna i norra Ukraina och i grannländerna är frågan inte bara politik utan konkret trygghet. Även om strålningen i nuläget inte bedöms utgöra en akut hälsorisk påminner drönarattacken om att hotet från Tjernobyl aldrig helt har försvunnit. Så länge det radioaktiva materialet finns kvar under det skadade skyddsvalvet kommer platsen att kräva internationell uppmärksamhet och finansiering.

Reparationsarbetet väntas inledas inom de närmaste månaderna och beräknas ta flera år att slutföra. Enligt ukrainska källor handlar det inte bara om att lappa ihop det fysiska skyddet, utan också om att bygga upp en långsiktig strategi för hur området ska övervakas och underhållas i framtiden. Den brittiska satsningen ses därför som ett första steg i en bredare internationell ansträngning att säkra Tjernobyl för kommande generationer.