Colombia öppnar ambassad i Jerusalem – markerar ny linje i relationerna med Israel

Colombia har öppnat en ny ambassad i Jerusalem. Beskedet kom på onsdagen och innebär en tydlig omläggning av landets relation till Israel. Därmed blir Colombia en av få stater i världen som valt att förlägga sin diplomatiska beskickning i den omstridda staden, ett steg som väcker frågor om Mellanösterns framtid och om Latinamerikas alltmer delade syn på konflikten.

Jerusalem är en av de känsligaste frågorna i den israelisk-palestinska konflikten. Israel betraktar hela staden som sin eviga och odelade huvudstad. Palestinierna vill göra östra Jerusalem till huvudstad i en framtida stat. Det internationella samfundet har i årtionden hållit fast vid att Jerusalems status ska avgöras genom förhandlingar. De flesta länder, däribland Sverige, har därför sina ambassader i Tel Aviv.

FN:s säkerhetsråd har också markerat mot Israels anspråk. I resolution 478 från 1980 uppmanades medlemsländerna att inte etablera diplomatiska beskickningar i Jerusalem. Trots detta har en handfull länder gått i motsatt riktning. USA flyttade sin ambassad från Tel Aviv till Jerusalem 2018 efter ett beslut av dåvarande presidenten Donald Trump. Guatemala följde efter samma år. Senare har Honduras, Kosovo och Papua Nya Guinea öppnat diplomatisk närvaro i staden. Paraguay gjorde ett kort försök 2018, men flyttade tillbaka sin ambassad till Tel Aviv efter bara några månader.

Colombia är inte vilket land som helst i sammanhanget. Sedan decennier är landet en av Israels närmaste partner i Latinamerika. Relationen har byggt på militärt samarbete, underrättelser och handel. Den colombianska säkerhetsstyrkan har länge använt israelisk utrustning, och de båda länderna har breddat samarbetet till jordbruk, innovation och cybersäkerhet. Med en ambassad på plats i Jerusalem visar Bogotá var tyngdpunkten i Mellanösternpolitiken ska ligga.

Palestinska företrädare har vid liknande beslut tidigare sagt att ambassadflyttar strider mot folkrätten. FN:s generalförsamling har i flera resolutioner betonat att Jerusalems status måste lösas politiskt och att ensidiga steg från någondera sidan undergräver fredsutsikterna. Onsdagens öppning lär därför inte gå obemärkt förbi i vare sig Ramallah eller arabiska huvudstäder. Den kan också påverka hur Colombia röstar i FN:s organ.

Beslutet är inte oproblematiskt. En majoritet av världens länder har avstått från att ta ställning i Jerusalemfrågan. Genom att flytta sin ambassad kan Colombia uppfattas som att landet ensidigt gynnar den israeliska linjen. Det riskerar att försämra relationerna med arabiska och islamiska stater, liksom med andra länder som stödjer det palestinska kravet på självbestämmande. Inrikespolitiskt kan ambassaden också väcka debatt. Människorättsorganisationer har tidigare varnat för att en sådan markering undergräver Colombias trovärdighet som neutral aktör i internationella sammanhang.

I Latinamerika sticker Colombia därmed ut allt mer. Flera stater i regionen har under senare år i stället närmat sig Palestina eller valt att erkänna en palestinsk stat. Det gör att ambassaden i Jerusalem också kan läsas som en markering mot en bredare regional trend. Israel har å sin sida sett ett ökat behov av att befästa banden med nya samarbetspartner i Syd- och Centralamerika, i en tid då den diplomatiska opinionen i flera internationella forum blivit allt mer kritisk till landets politik.

Ekonomiskt har flytten också en tydlig dimension. Colombia är en av Latinamerikas större ekonomier och en betydande exportör av råvaror som olja, kol och kaffe. Israel är sedan länge ledande inom försvarsteknik, vattenteknik och digitala innovationer. För Bogotá handlar det om tillgång till avancerad kunskap och teknik inom allt från jordbruk till säkerhetspolitik. Ett stärkt diplomatiskt förhållande kan göra det lättare för colombianska företag och myndigheter att samverka med israeliska motsvarigheter och på så sätt bredda landets ekonomi.

Onsdagens besked är därmed mer än en ceremoniell öppning. Det är en signal om hur Bogotá vill positionera sig i en av världens mest svårlösta konflikter. Frågan är nu vilka reaktioner som följer och om fler länder låter sig inspireras. Hittills har de flesta valt att invänta en framtida fredsuppgörelse innan de flyttar sina ambassader. Med Colombia i Jerusalem har balansen åtminstone förändrats en aning.