Storbritannien och Belgien upplever sina varmaste somrar sedan mätningarna började.

Storbritanniens meteorologiska institut, Met Office, bekräftade på tisdagen att landet upplevde sin varmaste sommar någonsin under perioden juni till augusti. Med en genomsnittstemperatur på 16,5 grader Celsius slogs det tidigare rekordet från 2022, som låg på 16,1 grader. Årets siffra innebär att Storbritannien nu har upplevt de två varmaste somrarna i sin historia inom loppet av bara tre år.

Enligt Met Office har den genomsnittliga sommaren i Storbritannien blivit betydligt varmare under de senaste decennierna. För perioden 1991–2020 låg genomsnittet på 14,8 grader, medan motsvarande siffra för 1961–1990 var 14,0 grader. Forskare vid institutet betonar att klimatförändringarna, främst orsakade av mänskliga utsläpp av växthusgaser, är den avgörande faktorn bakom de skenande temperaturerna. De påpekar att även om naturliga variationer spelar in, har den underliggande uppvärmningen gjort extrema väderhändelser som dessa allt mer sannolika.

Även på andra sidan Engelska kanalen har värmen satt spår. Belgiens kungliga meteorologiska institut rapporterar att mätstationen i Uccle, strax söder om Bryssel, registrerade en medeltemperatur på 20,3 grader under sommaren. Det är 2,4 grader över genomsnittet för de senaste decennierna och den högsta noteringen sedan mätningarna inleddes 1833. Detta är första gången som Uccle, som fungerar som Belgiens officiella referenspunkt för väderdata, passerar 20-gradersstrecket under en sommarmånaderna juni, juli och augusti.

Den belgiska värmerapporten pekar på en tydlig trend: av de tio varmaste somrarna som uppmätts i Uccle har sju inträffat under 2000-talet. Forskare vid institutet säger att detta är ytterligare ett exempel på hur Europas klimat håller på att förändras i rask takt, med längre och intensivare värmeböljor som följd. De varnar för att samhällen måste anpassa sig till en verklighet där rekordtemperaturer blir allt vanligare.

Den extrema värmen har inte bara påverkat Storbritannien och Belgien. Flera andra europeiska länder, däribland Tyskland, Polen, Tjeckien, Slovakien och Ungern, har också rapporterat rekordhöga sommartemperaturer under 2024. Samtidigt har torkan som följt i värmens spår skapat allvarliga problem för jordbruket i södra och östra Europa, där skördar torkat bort och vattenreserverna sjunkit dramatiskt. Experter varnar för att de återkommande värmeböljorna även ökar risken för skogsbränder, vilket sätter ytterligare press på räddningstjänster och ekosystem i flera länder.

Klimatforskare världen över är eniga om att 2024 ser ut att bli ett av de varmaste åren någonsin globalt. EU:s klimatobservatorium Copernicus har redan noterat att flera månader under året legat på rekordnivåer, och den rådande El Niño-effekten väntas förstärka uppvärmningen ytterligare under vintern. Experter menar att de senaste somrarnas värmerekord nu måste ses som en ny normalsituation snarare än isolerade undantag, och att politiska åtgärder för att minska utsläppen blir allt mer brådskande.

Samtidigt som myndigheter i flera länder uppmanar medborgare att vidta försiktighetsåtgärder mot hettan, diskuteras nu långsiktiga strategier för hur städer och infrastruktur ska kunna hantera framtida värmeböljor. Frågor som rör allt från bättre byggnadsisolering till ökad grönska i urbana miljöer står högt på agendan i flera europeiska huvudstäder. De nya rekordsiffrorna har därmed blivit en konkret påminnelse om att klimatförändringarnas effekter inte längre bara är en fråga för framtiden, utan något som påverkar vardagen här och nu.