Karl Dalén: Kommer en demokratisk våg att svepa över USA?

WASHINGTON. Något oväntat kan vara på väg att hända i USA. I flera republikanska delstater har demokratiska kandidater fått en realistisk chans att ta platser i senaten. Väljarnas missnöje med vardagsekonomin och stora delar av Donald Trumps politik har öppnat en dörr som länge såg stängd ut. Men det är för tidigt att räkna bort presidentens parti.

Senaten är den kammare i kongressen som har stor makt över både lagstiftning och tillsättning av domare. En enda plats kan avgöra om presidenten får igenom sin politik eller tvingas till hårda kompromisser. Republikanerna har i dag en knapp majoritet, men varje mandat som står på spel i nästa val kan bli direkt avgörande för maktbalansen i Washington.

Det anmärkningsvärda är var de demokratiska utmanarna nu ser ut att kunna vinna. Det handlar inte om vågmästarstater som Pennsylvania eller Michigan, utan om delstater där republikanerna under lång tid vunnit med bred marginal. Väljare som tidigare röstat på Trump av lojalitet eller vana uppger nu i flera mätningar att de kan tänka sig att byta sida. Främst drivs de av en vardagsekonomi som upplevs som allt svårare.

Inflationen har bitit sig fast i hushållens budgetar. Matpriser, hyror och räntekostnader har stigit på ett sätt som påverkar vanliga familjer konkret. Samtidigt har den ekonomiska återhämtningen efter pandemin varit ojämn. Många känner att deras löner inte räcker till, trots att arbetslösheten är låg. Det missnöjet har blivit en politisk sprängladdning som demokraterna nu försöker utnyttja i delstater där de tidigare knappt satsat resurser.

Även delar av Trumps politik väcker frustration. Hans tullpolitik mot omvärlden har skapat oro bland både jordbrukare och industriarbetare. I flera republikanska starken har företag varnat för högre kostnader och förlorade exportmarknader. Abortfrågan fortsätter också att mobilisera väljare, framför allt kvinnor i förorter. Många av dem röstade på Trump tidigare men har nu flyttat sig mot mitten.

Trots detta varnar statsvetare för att tolka opinionssiffrorna som en säker demokratisk vinst. Republikanerna har en valmaskin som är svår att matcha. Trump har en unik förmåga att få ut sina väljare till valurnorna, även i motvind. Hans kampanjretorik kan snabbt ändra bilden i en delstat, och mätningar i förtid har ofta visat sig vara opålitliga. Många väljare bestämmer sig sent, och det politiska landskapet kan förändras på några veckor.

En demokratisk framgång i dessa delstater skulle få stora konsekvenser. Senaten har sista ordet i frågor som rör utrikespolitik, statsbudget och utnämningar av federala domare. Om presidentens parti förlorar kontrollen där skulle Trumps reformagenda kraftigt försvåras. Han skulle tvingas söka stöd hos oppositionen i varje viktig fråga, något som sällan sker i dagens polariserade klimat.

Internationellt skulle ett sådant utfall skicka en tydlig signal om att den politiska högerns dominans i USA inte är självklar. Allierade länder som redan anpassat sig till en Trump-ledd utrikespolitik skulle behöva tänka om. Frågor som klimatavtal, handelsrelationer och stödet till Ukraina skulle kunna få en annan inriktning om demokraterna får mer inflytande.

Även finansmarknaderna lär följa valrörelsen med stor uppmärksamhet. Politisk osäkerhet brukar skapa svängningar i börskurser, räntor och dollarkurs. Om marknaden börjar prisa in en möjlig maktförskjutning kan det påverka investeringsbeslut och företagens framtidstro. Framför allt inom energi- och tekniksektorn, där regleringar och skatter spelar stor roll, kan utfallet bli kännbart.

Det är ännu oklart hur valrörelsen kommer att utvecklas. Mycket kan hända innan valdagen. Men det faktum att tidigare säkra republikanska delstater nu beskrivs som jämna är i sig en politisk nyhet. Det visar att den ekonomiska vardagen väger tungt för väljarna, kanske tyngre än partilojalitet. För demokraterna handlar det om att omvandla missnöje till konkreta röster. För republikanerna handlar det om att återta initiativet innan den oväntade dörren stängs igen.

Washington är en stad som sällan överraskas av politiska svängningar. Men just nu är blicken riktad mot delstater där få förväntade sig en strid. Om trenden håller i sig kan det bli ett av de mest oväntade valresultaten på länge.