Sverige avråder från icke nödvändiga resor till Saudiarabien och gränsområdena mot Jemen.

Utrikesdepartementet (UD) har skärpt sin reserekommendation för Saudiarabien och avråder nu från icke nödvändiga resor till landet. Beslutet offentliggjordes under de senaste dagarna och innebär en förändring av tidigare råd, som endast uppmanade svenska resenärer att iaktta försiktighet. Rekommendationen påverkar både turister och affärsresenärer och kommer i ett läge där säkerhetsläget i Mellanöstern har försämrats på bred front.

UD:s reserekommendationer är inte juridiskt bindande, men väger tungt för svenska myndigheter, företag och försäkringsbolag. Många försäkringsbolag ger inte ersättning vid resor som görs mot UD:s avrådan. För företag med personal på plats innebär det att säkerhetsrutiner måste ses över och att affärsresor kan behöva skjutas upp eller flyttas till digitala möten. För privatpersoner handlar det framför allt om att ta ställning till om resan verkligen är nödvändig.

Bakgrunden till det skärpta rådet är den regionala oron. Under det senaste året har konflikten mellan Israel och Hamas spridit sig utanför Gazas gränser. Jemenbaserade Huthirebeller har attackerat fartyg i Röda havet, vilket lett till att stora rederier har tvingats flytta om sina rutter. Samtidigt har spänningen mellan Saudiarabien och Iran under flera år präglat regionen. Saudiarabien har tidigare varit direkt utsatt – 2019 attackerades oljefält i Abqaiq med drönare, vilket tillfälligt slog ut en stor del av landets oljeproduktion.

Saudiarabien är en av världens största oljeexportörer och har en central roll på den globala energimarknaden. Landet producerar omkring tio miljoner fat olja per dag och är en nyckelaktör inom Opec. Säkerhetsläget i Saudiarabien får därför snabbt återverkningar på världsmarknaden. Redan nu har oron i regionen bidragit till högre oljepriser, och en ytterligare eskalering skulle kunna pressa upp priserna och i förlängningen påverka dieselpriser, elpriser och industrins kostnader även i Sverige.

För svensk del är Saudiarabien en marknad med betydande ekonomiskt värde. Handeln mellan länderna har byggts upp under flera decennier och omfattar allt från industrimaskiner och fordon till läkemedel och telekomutrustning. Ericsson har under lång tid haft stora åtaganden i landet, liksom ABB och Scania. Saab ingår bland de bolag som etablerat djupa samarbeten med saudiska parter – en affär som inleddes med försäljningen av JAS 39 Gripen 2007. En skärpt reserekommendation kan få praktiska följder för dessa företag, som ofta skickar personal till Riyadh och Jeddah för kortare eller längre uppdrag.

Turistnäringen i Saudiarabien har under de senaste åren satsat stort på att locka utländska besökare. Kronprins Mohammed bin Salmans ekonomiska reformprogram, Vision 2030, syftar till att minska oljeberoendet, och turism har pekats ut som en nyckelbransch. Jättelika projekt som Neom, den planerade framtidsstaden vid Röda havet, är centrala i den strategin. Men utvecklingen har skett parallellt med fortsatta politiska spänningar, och en svensk avrådan riskerar att förstärka bilden av landet som en osäker destination.

Sverige och Saudiarabien har en komplicerad relation. Åren efter mordet på journalisten Jamal Khashoggi 2018 präglades av frysta kontakter och minskat förtroende. Under senare år har dock diplomatin förts framåt stegvis, och båda länderna har intresse av fortsatt samarbete – inte minst inom handel, energi och säkerhet. En reserekommendation av detta slag innebär inte att de diplomatiska förbindelserna bryts, men den signalerar att läget är allvarligt ur ett säkerhetsperspektiv.

För svenska resenärer som redan befinner sig i Saudiarabien gäller UD:s uppmaning att vara extra vaksamma och följa utvecklingen. Myndigheten rekommenderar också att man registrerar sig i den svenska listan för utlandsresenärer, så att konsulär hjälp lättare kan nå fram om situationen skulle förvärras. Det handlar om att ha en plan för hur man tar sig ut ur landet, och att undvika platser där stora folksamlingar kan förekomma.

Hur länge den skärpta rekommendationen ligger kvar är i nuläget oklart. UD följer kontinuerligt utvecklingen och kan både förlänga och mildra avrådan beroende på hur säkerhetsläget utvecklas. Bedömningen bland analytiker är dock att den regionala instabiliteten kommer att fortsätta under en överskådlig framtid. För svenska företag, resenärer och myndigheter handlar det därför om att anpassa sig till en verklighet där Saudiarabien – trots sina ekonomiska ambitioner – fortfarande är ett riskområde i ett av världens mest oroliga hörn.