USA vinner spännande lagtävling i Milan-Cortina OS

I guldstriden in till det sista – USA vann lagtävlingen

USA tog hem guldmedaljen i konståkningens lagtävling efter en spännande final där utgången var oviss in i det sista momentet. Med stjärnskottet Ilia Malinin i spetsen säkrade amerikanerna segern i herrarnas fria program, vilket gav dem guldet framför Japan som fick nöja sig med silvermedaljen.

Inför det avslutande herråket stod USA och Japan på samma poäng i den totala ställningen, vilket skapade en rafflande avslutning på tävlingen. Malinin, som på förhand var favorit mot Japans Shun Sato, levererade när det gällde som mest trots att framträdandet innehöll både spektakulära moment och några misstag.

Den tekniska svårighetsgraden i Malinins program räckte dock för att säkra segern, men det var långt ifrån en bekväm seger. Den unga amerikanen, som betraktas som en av sportens främsta talanger, visade prov på både styrka och nervositet under sitt åk – något som skapade dramatik ända in på mållinjen.

Värdnationen Italien kunde glädjas åt bronsmedaljen, vilket markerar landets första olympiska medalj någonsin i konståkningens lagtävling. Det italienska lagets framgång togs emot med jubel från hemmapubliken i Milano, som fick se sina favoriter ta en historisk medalj.

Lagtävlingen i konståkning introducerades i OS-programmet så sent som 2014 i Sotji och har snabbt etablerat sig som ett populärt inslag under de olympiska vinterspelen. Formatet, där länder tävlar med åkare i samtliga konståkningsdiscipliner, har bidragit till att höja spänningen och lagandan i en sport som traditionellt dominerats av individuella prestationer.

För USA:s del innebär segern en bekräftelse på landets starka ställning inom konståkningen. Amerikanerna har under de senaste åren byggt upp ett slagkraftigt lag med talanger i samtliga discipliner, något som kulminerade med denna guldmedalj.

Japan, som länge har varit en stormakt inom herråkningen, fick trots stark insats se sig besegrade i den avgörande finalen. Landet har investerat stort i konståkning och fortsätter att producera åkare i världsklass, men den här gången räckte det inte hela vägen fram till guldet.

Konståkningstävlingarna i Milano fortsätter på måndag med isdans, där Sverige för första gången på nästan ett halvt sekel kommer att ha representation. Milla Ruud Reitan, som nyligen erhållit svenskt medborgarskap, tävlar tillsammans med Nikolaj Majorov i vad som blir ett historiskt ögonblick för svensk konståkning.

Paret blir de första svenska representanterna i isdans sedan grenen introducerades på det olympiska programmet i Innsbruck 1976. Ruud Reitan, som tidigare tävlat för Norge, beviljades svenskt medborgarskap för endast en månad sedan, vilket möjliggjorde denna historiska olympiska debut för duon.

Svensk konståkning har under senare år upplevt en försiktig uppgång med flera lovande talanger som tagit sig till internationella tävlingar. Majorov, som kommer från en konståkningsfamilj med starka traditioner, har tillsammans med sin nya partner satt Sverige på kartan i isdans – en disciplin där landet länge saknats i internationella sammanhang.

För värdnationen Italien fortsätter konståkningstävlingarna med förhoppningar om fler medaljer, efter den framgångsrika starten med bronset i lagtävlingen. Den italienska publiken i Milano har visat stort engagemang, något som kan ge hemmanationen extra energi i de kommande individuella tävlingarna.

Sammantaget har lagtävlingen i konståkning erbjudit spektakulära prestationer, dramatik och överraskningar – en perfekt start på konståkningsprogrammet i årets vinter-OS. Med fortsatta tävlingar framöver väntar fler spännande dueller på isen i Milano.