Djurgården sparkar Honkavaara

Efter söndagens förlust mot Halmstad står det klart att Jani Honkavaara får lämna sitt uppdrag som huvudtränare för Djurgården. Även de assisterande tränarna Christer Mattiasson och Hugo Berggren tvingas lämna klubben. Beskedet offentliggjordes på klubbens hemsida.

– Vår tydliga ambition framöver är att Djurgården ska vara en förening som slåss om titeln varje år. För att nå den nivån måste våra dagliga standarder, underliggande prestationer och resultat konsekvent spegla ett lag som alltid aspirerar på att vinna mästerskap. Men trenden, både vad gäller våra prestationer på planen och vår poängskörd, överensstämmer helt enkelt inte med vår målbild och ambition att konkurrera om titlar, säger Maximilian Hahn, sportchef i Djurgården.

Beskedet kommer med endast två omgångar kvar av den allsvenska säsongen. Laget ligger trea i tabellen, men ledningen har alltså bedömt att en förändring krävs omedelbart. Tillfälligt tar Agon Mehmeti, Abel Lorincz och P19-tränaren Hannes Grönblad över ansvaret. Trion ska leda laget i de två avslutande matcherna samtidigt som klubben inleder en rekryteringsprocess för att hitta en permanent ersättare.

Honkavaara anslöt till Djurgården inför förra säsongen. Under sitt första år ledde han laget till en femteplats i Allsvenskan och till en semifinal i Conference League. Där blev Chelsea för svåra, men resan stärkte Djurgårdens ställning på den europeiska scenen och gav eko i svensk fotboll. Den här säsongen har dock inte motsvarat de högt ställda förväntningarna. Trots tredjeplatsen uppges ledningen vara missnöjd med lagets utveckling och poängskörd. Söndagens förlust mot Halmstad blev den sista droppen.

Sammanlagt hann Honkavaara leda Djurgården i 73 tävlingsmatcher. Den sista blev förlusten mot Halmstad, ett resultat som ytterligare försvagade lagets chanser i toppstriden. När Sportbladet når honom för en kommentar är han kort:

– Jag har inga kommentarer, klubben har sagt allt.

Djurgården är en av Sveriges största klubbar med en stark supporterbas och höga krav på sportsliga framgångar. Tränarbyten mitt i säsongen är inget nytt i allsvenskan, men det är ovanligt att en klubb på tredje plats väljer att bryta med sin huvudtränare så sent i seriespelet. Beslutet visar på den ambitionsnivå som finns i föreningen, men också på den press som alltid följer med ett av landets mest traditionstyngda lag.

De två sista omgångarna blir nu en form av brygga mellan två epoker. För de interimistiska tränarna handlar det om att få laget att avsluta säsongen starkt och säkra en så bra position som möjligt i tabellen. För sportchef Maximilian Hahn handlar det om att hitta en tränare som kan leva upp till kravbilden – och som kan göra Djurgården till en titelkandidat igen.

Frågan är hur spelartruppen reagerar på beskedet. Att byta tränare med två matcher kvar är sällan riskfritt, men det kan också skapa en nytändning. Flera nyckelspelare har haft en tung period, och det återstår att se om tränarbytet ger den effekt som ledningen hoppas på. Det sportsliga utfallet i de avslutande omgångarna kan bli avgörande för den stämning som möter en framtida huvudtränare.

För Jani Honkavaara innebär slutet på Djurgårdsäventyret att han lämnar en klubb med blandade resultat. Å ena sidan det historiska Conference League-äventyret. Å andra sidan en säsong där laget inte lyckats hålla en jämn nivå. Hans eftermäle i Stockholm blir därför dubbelt: en tränare som nådde en semifinal i Europa, men som inte lyckades översätta det till en allsvensk titelstrid.

Nu väntar en intensiv period för Djurgårdens ledning. Rekryteringen av en ny huvudtränare kommer sannolikt att avgöra klubbens riktning under flera år framöver. Att klubben agerar nu, i stället för att vänta till säsongsavslutningen, skickar en tydlig signal: toleransen för att missa målen är låg. Med två omgångar kvar handlar allt om att avsluta på bästa sätt – och att blicka framåt mot en säsong där kraven kommer att vara minst lika höga.