Stark svensk start säkrade VM-segern mot Finland

På söndagseftermiddagen studsade Damkronorna tillbaka efter den tunga premiären. Efter förlusten mot Kanada valde förbundskapten Erika Holst att göra om i såväl kedjorna som backparen när Sverige mötte Finland i VM-arenan i danska Herning. Beslutet visade sig bli avgörande. Redan i den femte matchminuten gav Ida Karlsson Sverige ledningen med 1–0.

Därifrån växte det svenska spelet. Finland fick svårt att hantera den fart och det fysiska spel som Sverige fick fram tidigt i matchen. I den åttonde minuten kom också 2–0, sedan Hilda Svensson hittat rätt i powerplay. Det var en start som gav Damkronorna ett tidigt grepp om matchen.

Finland jobbade sig dock in i den första perioden efter hand. De sista minuterna av perioden bjöd på flera finländska chanser, men Ebba Svensson Träff i det svenska målet höll tätt. Målvakten blev allt viktigare, framför allt i den andra perioden.

– Vi gör en riktigt bra första period, framför allt den första halvan. Efter det gav vi dem lite för mycket tid, sa Hilda Svensson till SVT.

Den andra perioden blev en prövning för Sverige. Finland tog över allt mer och skapade flera farliga lägen, men Ebba Svensson Träff svarade för en rad avgörande räddningar. Hon var den enskilt största anledningen till att Finland inte fick in en reducering trots ett klart spelmässigt övertag.

– Vi var lite tillbakatryckta hela den här perioden, konstaterade Maja Nylén Persson i SVT:s sändning.

Trots det finländska trycket var Sverige alltså fortfarande i ledning med 2–0 inför den avslutande perioden. Drygt sex minuter in i tredje perioden kom också det efterlängtade 3–0-målet, sedan Sara Hjalmarsson hittat rätt och gett Sverige en betydligt tryggare position.

Finland gav dock inte upp. Petra Nieminen reducerade till 3–1 drygt två minuter senare, vilket gav ny energi åt det finländska laget. Med drygt tre minuter kvar valde Finland att plocka ut sin målvakt för att spela med extra utespelare. I stället kunde den 18-åriga VM-debutanten Tilde Grillfors säkra den svenska segern genom att göra 4–1 i tom målbur.

Sveriges första seger i årets mästerskap ger värdefulla poäng i gruppspelet och en betydligt bättre utgångspunkt inför fortsättningen. Mot ett Finland som på senare år utvecklats till en av Sveriges tuffaste konkurrenter visade Damkronorna prov på både karaktär och effektivitet, trots att spelet periodvis var pressat.

En annan ljusning för Sverige var målvaktsspelet. Ebba Svensson Träff imponerade i kassen och gav laget chansen att vinna även när Finland dominerade. För ett lag som behövde återhämta sig efter en svag premiär var den typen av insatser viktiga.

Närmast väntar en ny utmaning för Damkronorna. På tisdag möter Sverige värdnationen Danmark i den tredje gruppspelsmatchen. Med hemmapubliken i ryggen kommer danskorna att vara tuffa att möta, men efter söndagens seger har Sverige visat att laget kan resa sig när det gäller. Frågan är om man kan bygga vidare på det fartfyllda spelet från inledningen mot Finland, och undvika de svackor som gav motståndarna chanser.