Duplantis ställer in säsongen – missar inomhus-EM

Armand Duplantis kommer inte att stå på startlinjen när inomhus-EM avgörs i Spanien i mars. Det står klart sedan 26-åringen meddelat att han väljer att stå över hela inomhussäsongen. Beslutet innebär också att hans egen tävling, Mondo Classic i Uppsala, ställs in.

Duplantis själv motiverar valet med den gångna säsongen. En säsong som trots de stora framgångarna, med ett EM-guld i Birmingham, blev alltför krävande.

– Jag hade alldeles för mycket att göra förra året och inte tillräckligt med tid för att förbereda mig för det intensiva tävlingsschemat, säger Duplantis i en kommentar.

– Jag har haft en fantastisk säsong i år. Jag älskar stavhopp och vill fortsätta att utmana mig själv att nå ännu högre höjder, men det har också varit en säsong med ett alltför krävande tävlingsprogram under sommaren.

Bakgrunden är en period där elitidrottens krav kolliderade med livet utanför. Inför EM i Birmingham berättade Duplantis om tuffa veckor med tävlingar, bröllop, en skada, en närståendes bortgång och ett omfattande resande. Han tog ett sent beslut att över huvud taget åka till mästerskapet.

– Det har varit jättemycket. Jag tog ett sent beslut att komma till EM. Det har varit stressigt. Jag var tvungen att åka tillbaka till Sverige för begravningen. Sånt är livet. Men det här guldet är för mormor, sade han till TT.

Att Duplantis nu prioriterar bort inomhussäsongen är ett tydligt sätt att skapa utrymme för det som ligger framför. För en idrottare som under flera år har jagat höjder och titlar på världsnivå har återhämtning blivit en allt viktigare del av planeringen. Beslutet går också att se i ett bredare mönster: allt fler av friidrottens största stjärnor väljer att gallra i tävlingsprogrammen för att förlänga karriärerna och orka med de mästerskap som verkligen räknas.

Duplantis är sedan länge en global superstjärna i stavhopp. Med världsrekord, OS-guld, VM-guld och EM-guld har han lyft grenen till en nivå där han ofta är den stora biljettdragaren. Hans frånvaro märks därför inte bara i resultatlistorna, utan även i intresset kring mästerskapen. Inomhus-EM i Spanien får klara sig utan den regerande mästaren, och arrangörerna i Uppsala mister sin stora publikmagnet när Mondo Classic ställs in. Tävlingen har under flera år varit en av vinterns viktigaste stavhoppsträffar i Sverige, där både svenska och internationella topphoppare brukar samlas.

Beskedet öppnar samtidigt dörren för andra stavhoppare att ta plats i rampljuset. Inomhusmästerskap har historiskt varit en arena där yngre och hungriga namn kan kliva fram, och med Duplantis frånvaro blir konkurrensen i toppen mer öppen. För svensk del kan det också innebära en chans för nya förmågor att visa upp sig internationellt.

Trots att han står över inomhussäsongen understryker Duplantis att han fortfarande har stora ambitioner. Han vill fortsätta utmana sig själv och nå ännu högre höjder. Genom att lyssna på kroppen och ta ett steg tillbaka nu hoppas han kunna vara starkare när utomhussäsongen drar i gång.

För svensk friidrott blir beslutet ändå en påminnelse om hur sårbar en idrott kan vara när dess allra största stjärna väljer att prioritera annorlunda. Samtidigt visar det en mognad hos Duplantis, som mitt i karriären vågar göra tuffa vägval för att hålla sig på toppen längre.