Miljonregn väntar för Almgren: ”Enorm rörelse”

Andreas Almgrens seger i New York City Marathon i helgen var inte bara en idrottslig prestation. Den ekonomiska effekten kan bli omvälvande för den svenske långdistanslöparen. Daniel Wessfeldt, Almgrens agent, säger till Aftonbladet att triumfen är värd ”hur mycket som helst” för hans karriär.

Redan före start fanns ett kommersiellt intresse kring Almgren. Flera företag ska ha hört av sig, men löparen valde att avvakta. Enligt Wessfeldt fanns en känsla av att något stort kunde vara på väg.

– Det fanns företag som hört av sig redan innan det här, men Andreas själv ville avvakta lite. Han kanske anade vad som var på gång. Men jag har svårt att se en bättre ambassadör, säger Wessfeldt.

Almgren har sedan tidigare ett skoavtal med Nike. Segern i New York innebar att han sprang i Nikes senaste maratonsko, något som Wessfeldt tror kan fördjupa samarbetet. Det är en seger också för det amerikanska sportmärket, menar han.

– Sedan tror jag att Nike kommer att steppa upp nu. Han sprang i deras senaste sko och det här är jackpot för dem. Det går att bygga ett varumärke runt honom, säger Wessfeldt.

Prispengarna i New York var 100 000 dollar, motsvarande drygt en miljon kronor. Men de riktigt stora summorna i modern maratonlöpning kommer ofta från startpengar. Enligt Aftonbladet kan arrangörer av de största loppen betala motsvarande uppemot två miljoner kronor bara för att få en löpare av Almgrens kaliber till start.

Maratonloppen har växt till en global marknad. New York Marathon har omkring 60 000 startande och i flera av de största tävlingarna fördelas startplatserna via lotteri. Det gör loppen åtråvärda och skapar ett tryck på arrangörerna att locka elitlöpare som höjer tävlingens status. Samtidigt är eliten begränsad i hur många maraton de kan springa. Kroppen kräver återhämtning och varje lopp måste väljas med omsorg.

– Ja, det är en enorm rörelse. Titta på New York där det är 60 000 startande. Och du får köpa in dig i ett lotteri för att ens komma in i några av de största maratonloppen. Men problemet är att du bara kan springa ett eller ett par maraton om året, säger Daniel Wessfeldt.

Almgren har tidigare tillhört den svenska eliten på bana, men New York var hans första maraton. Att direkt vinna ett av de sex stora loppen – New York, Boston, London, Berlin, Chicago och Tokyo – placerar honom i ett internationellt startfält av högsta klass. Det är ett genombrott som märks också utanför löparkretsar. Svensk herrmaraton har under lång tid saknat en profil i den absoluta världstoppen. Almgrens seger i en av världens mest kända tävlingar väcker uppmärksamhet i en bredare idrottspublik och gör honom intressant för aktörer långt utanför den gängse löparmarknaden.

Hans kommersiella utgångsläge förändras därmed i grunden. Nike har redan ett avtal med honom, men med en seger i New York på meritlistan stärks hans förhandlingsposition väsentligt. Wessfeldt menar att det går att bygga ett varumärke kring Almgren och att intresset nu kommer att breddas.

De närmaste veckorna handlar dock om återhämtning. En maratondebut som slutar med seger sätter ribban högt, och nästa lopp kommer att bevakas med helt andra ögon. Den pressen är ny för Almgren, men den hör till verkligheten för en löpare som tagit steget in i den internationella eliten.