Nils Grandelius om arbetet bakom fixstjärnan: ”Kul vara del av historia”

I sitt arbetsrum omgiven av strategiska texter och schackbräden sitter Nils Grandelius, Sveriges främsta schackspelare och nummer 50 på världsrankningen. Hans resa in i schackvärlden började som för många andra – med en morfar som introducerade honom till spelet. Men för Grandelius blev det en livslång passion.

– Eftersom jag spelade med morfar så hade jag en fördel mot de andra barnen. Jag hade fått lite träning och det gjorde att jag vann allting. I början tyckte jag nog att det var roligare att vinna än att spela, berättar Grandelius.

Idag är schack hela hans vardag. Det som började som barndomsnöje har utvecklats till en professionell karriär där han representerar Sverige på högsta internationella nivå. För Grandelius handlar det numera om mer än bara vinnarglädje – det är en djup fascination för strategier och en ständig strävan att utvecklas som spelare.

Under sin professionella resa har Grandelius kommit i kontakt med schackeliten, där särskilt samarbetet med norske världsstjärnan Magnus Carlsen sticker ut. Grandelius fick den prestigefyllda uppgiften att arbeta som sekundant vid Carlsens världsmästerskap både 2016 och 2018.

– Vi hade spelat mot varandra några gånger och så var det hans tränare, Peter Heine Nielsen, som föreslog att jag skulle vara med. Han tyckte jag hade en intressant spelstil, förklarar Grandelius.

Uppdraget som sekundant var krävande. Under cirka tre månader per år var Grandelius fullt fokuserad på att analysera Carlsens motståndare – 2016 ryssen Sergej Karjakin och 2018 amerikanen Fabiano Caruana. Arbetet innebar intensiva träningsläger där teamet arbetade med schack från morgon till kväll.

– Det var väldigt kul att vara del av historia. Om 50 eller 100 år så är det dessa matcher som man minns. Liksom i alla sporter så är det VM man kommer ihåg. Så med lite distans är det verkligen häftigt att fått vara del av det viktigaste i schack, reflekterar Grandelius.

Dagarna under VM-förberedelserna var fullspäckade med matchspel, analyser av motståndarens tidigare matcher och fysisk träning – allt för att ge Carlsen optimala förutsättningar inför de avgörande matcherna.

Nu kommer den norska stjärnan till Sverige för första gången på 22 år. Carlsen, som har dominerat världsrankingen i 15 år, ska delta i TePe Sigeman & Co Chess Tournament i Malmö den 1-7 maj. Även Grandelius kommer att delta i turneringen, vilket ger svenska schackentusiaster en sällsynt möjlighet att se två av nordens främsta schackspelare mötas.

– Det är väldigt stort. Det händer ju otroligt sällan. Magnus har ju varit världsetta i 15 år och har inte varit i Sverige under den perioden. Publiken kommer få chansen att uppleva en av världens bästa spelare någonsin, om inte den bästa, säger Grandelius.

För den svenska schackvärlden är Carlsens besök en betydande händelse. Den norske spelaren, som länge har varit schackets främsta superstjärna, har en enorm dragningskraft både inom och utanför schackkretsarna. Hans innovativa spelstil och förmåga att locka nya målgrupper till spelet har gjort honom till en av sportens mest inflytelserika personligheter.

Grandelius har själv mött Carlsen flera gånger och beskriver dessa möten som karriärens höjdpunkter. Trots att han ännu inte besegrat norrmannen i en officiell tävling – även om han lyckades vinna ett parti i en online-turnering tidigare i år – ser han fram emot utmaningen.

– Det är höjdpunkten i karriären att få möta de allra bästa. Men väldigt svårt. Man måste verkligen vara på topp. Minsta lilla fel så blir man straffad direkt. Han gör sällan dåliga drag, förklarar Grandelius.

På frågan om han har identifierat någon svaghet hos världsstjärnan som kan utnyttjas i kommande möten, är Grandelius realistisk:

– Inte egentligen. Strategin är att försöka spela så bra som möjligt och se vad som händer. Om man spelar tillräckligt länge så kan han börja bli lite desperat eller otålig. Det har ju hänt förut att han har tagit för stora risker.

För svenska schackfans blir majturneringen i Malmö en unik möjlighet att bevittna ett möte mellan landets egen stjärna och den levande legenden från grannlandet. Turneringen förväntas dra stor publik och utgör ett viktigt inslag i den nordiska schackkalendern 2023.