Nordisk mästare larmar om hot: ”Israelerna hetsade sina fans mot mig”

När den svenske footvolleyspelaren Rufus Wiena den 6 juni klev av planen i österrikiska Graz efter en förlust mot två israeliska toppspelare, möttes han av en rad missade samtal från sin flickvän. Budskapet var alarmerande: israeliska spelare hade i sociala medier uppmanat sina följare att ”ta hand om” Wiena. Det som började som en idrottstävling förvandlades till en hotfull situation som fick göteborgaren att omedelbart lämna landet.

Wiena har polisanmält händelsen både i Sverige och Österrike, och tillsammans med den grekiske kollegan Ioannis Tsiouris kräver han nu att European Footvolley League, EFVL, agerar mot de hot som uttalats inom sporten.

Långvarig konflikt inom sporten

Problematiken är inte ny. Redan för ett år sedan uppmärksammade Wiena hur den grekiske footvolleyspelaren Ioannis Tsiouris utsattes för omfattande hot och hatmeddelanden från israeliska spelare efter att ha fördömt Israels krigföring mot palestinier. Kommentarerna i sociala medier var extremt grova, med hot om våld och död riktat både mot Tsiouris själv och hans familj.

Wiena reagerade genom att vända sig till ansvariga organisationer inom sporten. I augusti förra året skrev han ett brev till styrelsemedlemmarna i Footvolley Sweden där han krävde att hoten skulle fördömas. Responsen blev enligt Wiena obefintlig, vilket gjorde honom alltmer upprörd över situationen.

Vid sidan av sitt ordinarie arbete som magiker och föreläsare började Wiena dokumentera det han beskriver som en oroande utveckling inom footvolleyn. På sin hemsida har han publicerat skärmdumpar av hot och skapat en tidslinje över sina kontakter med ansvariga inom sporten. Han har också tydligt tagit ställning för civila i Gaza och på Västbanken.

Hot under turnering

När turneringen i Graz inleddes i juni var Wienas åsikter väl kända inom footvolleyvärlden. I den allra första matchen lottades han och hans partner mot ett israeliskt lag. En av de israeliska spelarna, som har 25 000 följare i sociala medier, publicerade då en story där han frågade sina följare vad man borde göra med Wiena. Svaret från följarna var tydligt: ”Lägg ut en bild, så tar vi hand om honom.”

Efter matchen tackade den israeliske spelaren sina fans för alla ”kreativa tips” på åtgärder att vidta ”utanför planen”. Vid det laget hade Wiena redan lämnat Österrike och satt på flyget hem till Sverige.

Formell anmälan till ligan

I ett gemensamt klagomål till det verkställande utskottet i European Footvolley League kräver nu Tsiouris och Wiena att ligan agerar mot de hot de utsatts för. Ligan har svarat att frågan ses över, men Wiena är djupt skeptisk.

”Det är märkliga tider vi lever i. Som det är nu känner jag inte att jag kan lita på någon alls inom footvolleyvärlden”, säger han.

Fotvolley – en växande sport

Footvolley är en relativt ung sport med rötter på Copacabana i Brasilien som växer snabbt internationellt. Sporten spelas av tvåmannalag på sand, liknande beachvolley men med lägre nät. Till skillnad från volleyboll får spelarna inte röra bollen med händerna, utan använder kropp, huvud och framför allt fötter. Efter Brasilien är Israel det land i världen som har flest professionella spelare.

Reaktioner från organisationerna

När Dagens Nyheter kontaktar ansvariga inom sporten svarar Footvolley Sweden att de ”ser allvarligt på de uppgifter Rufus har lämnat om hot och trakasserier”. I ett mejl betonar styrelsen att de är ”en liten ideell samverkansgrupp på amatörnivå” men att de har lyft frågan till Europaligan.

EFVL:s ordförande Igor Oliveira skriver att även han ser allvarligt på situationen och att ligan arbetar med att stärka sina ”strukturer och procedurer” för att kunna garantera ett ”tryggt och respektfullt sammanhang”. Oliveira meddelar att han varit i kontakt med sportens israeliska företrädare och att EFVL parallellt ser över hur man ska hantera uppförandefrågor framgent: ”Det nuvarande etiska ramverket kan behöva förtydligas.”

Den israeliska ligaledningen har inte återkommit med svar på DN:s frågor.

Framtiden oviss

Rufus Wiena är besviken över de svar han fått från sportorganisationerna. ”Det här är en fråga om vilja, inte resurser”, konstaterar han.

Förra året blev Wiena svensk och nordisk mästare i footvolley, titlar han tidigare varit fast besluten att försvara. Nu är han osäker på om han vill fortsätta spela.

”Jag vill inte associeras med en sport som accepterar det beteendet. Jag är en person som har svårt att acceptera orättvisa. När barn eller oskyldiga far illa har man en skyldighet att stå upp för varandra”, säger Rufus Wiena.

Fallet belyser en större problematik inom internationell idrott där politiska konflikter spiller över i idrottssammanhang, och där mindre sporters organisationsstrukturer kan sakna tillräckliga mekanismer för att hantera hot och trakasserier mot spelare.