Inför den avgörande fotbolls-VM-matchen mellan Sverige och Frankrike råder det knappast någon tvekan bland de franska supportrarna i Paris. Den dubbla världsmästaren ses som en klar favorit, och förväntningarna på en bekväm seger är höga. Men trots självförtroendet finns det ändå en gnutta osäkerhet i luften, inte minst efter att fotbollsjättar som Tyskland och Nederländerna oväntat åkte ut ur turneringen tidigare under veckan.

När Dagens Nyheter talar med fransmän i norra Paris framträder en tydlig bild av det förväntade resultatet. Ingen av de tillfrågade ser en förlust framför sig, och de flesta tror på en komfortabel fransk seger. Samtidigt har de senaste dagarnas överraskande resultat påmint även de mest övertygade supportrarna om att ingenting är givet i fotbollens värld.

Noé Hyde, en 21-årig student i urbanism, tror på en seger med antingen 2–1 eller 3–1 till Frankrike. Han bedömer att Frankrike presterade starkt i gruppspelet och ser laget som favorit att vinna hela turneringen. ”Jag tror i alla fall att vi når semifinal. Ja, minst semin”, säger han. När det gäller kunskap om det svenska laget erkänner Hyde dock att han inte känner till någon av Sveriges spelare, inte ens namn som Isak eller Gyökeres säger honom något.

Marine Minnekeer, 35 år och bankanställd, tippar på 3–2 till Frankrike och erkänner att hennes förutsägelser i stor utsträckning baseras på vad hennes vänner tycker. Hon medger öppet att hon kan mer om rugby än fotboll och inte känner till någon svensk spelare. Trots detta är hon övertygad om att Frankrike kommer att gå hela vägen till finalen och vinna. ”Det skulle vara en sådan revansch efter förra VM. Så jag håller tummarna. Det skulle göra oss fransmän gott att få vinna VM igen”, säger hon.

Bland de tillfrågade sticker 17-årige gymnasieeleven Antonin Neel ut med sin mer ingående analys. Han förutspår hela 4–1 till Frankrike och pekar på lagets imponerande målskytte sedan turneringens start, där de inte gjort färre än tre mål per match. Till skillnad från de andra intervjuade har Neel faktiskt koll på Sveriges stjärna Viktor Gyökeres, som han identifierar som det största hotet. ”Han är väldigt stark med bollen vid fötterna och vänder lätt upp. Så han är ett potentiellt problem”, konstaterar han.

Neel är också mer nyanserad i sin bedömning av Frankrikes chanser att vinna hela turneringen. Han menar att mycket beror på hur det går för andra topplag som England och Spanien, men ser definitivt en plats i semifinalen eller finalen som realistisk. Särskilt orolig är han för ett möjligt återmöte med Argentina i finalen, ett lag han beskriver som mentalt utmanande att möta.

Journalisten Dánae Rivadeneyra, 37 år, är ännu en av de tillfrågade som inte känner till några svenska spelare. Hon tror på 2–1 till Frankrike och ser det som nästan säkert att det franska laget går vidare. ”Objektivt sett är det här ett av de allra starkaste lagen i turneringen, men sedan kan det så klart ske överraskningar. Det är charmen med fotboll”, säger hon.

Gemensamt för de flesta intervjuade är att de har begränsad eller ingen kunskap om det svenska laget. Namnen på Sveriges främsta spelare, inklusive toppskyttar som Alexander Isak och Viktor Gyökeres, är i stort sett okända för den franska allmänheten. Detta kontrasterar mot det franska lagets stjärnspäckade trupp, som räknas som en av de absolut starkaste i turneringen.

Trots den överväldigande självförtroendet finns det ändå en viss försiktighet i vissa röster. Natten till tisdagens dramatiska avgöranden, där både Tyskland och Nederländerna oväntat åkte ut ur turneringen, har påmint alla om fotbollens oförutsägbarhet. Även de mest självklara favoriterna kan snubbla när det verkligen gäller.

För svenskt vidkommande kan den franska självförtröstan både vara en fördel och en nackdel. Å ena sidan visar det på den respekt och det rykte som det franska laget har byggt upp genom sina tidigare framgångar. Å andra sidan kan en underskattad motståndare ibland visa sig vara farligare än väntat, särskilt när pressen att vinna är hög.

När matchen väl drar igång kommer verkligheten att visa om de franska förväntningarna håller eller om Sverige kan åstadkomma ännu en överraskning i en turnering som redan bjudit på flera sådana.