Skellefteå gick på knock – halvvägs mot SM-guld

I Skellefteå närmare femte guldet – Rögle som ”galna kycklingar”

Skellefteå AIK står med ena benet i mästarskapscirkeln efter att ha dominerat de två första finalerna på hemmaplan. Med en övertygande 5-1-seger i den andra SM-finalmatchen har västerbottningarna skaffat sig ett psykologiskt överläge mot ett Rögle som ser ut att ha tappat all sin självsäkerhet.

När lagen nu förflyttar sig till Ängelholm för de kommande två matcherna står Rögle inför en enorm utmaning. Skåningarna måste radikalt förändra sitt spel för att ha en chans att vända matchserien och hålla liv i sina gulddrömmar.

”Axlarna har varit väldigt högt upp och stressnivån så hög att vi åkt runt som galna kycklingar,” erkände en frustrerad Rögletränare Dan Tangnes i TV4 efter första perioden, där hans lag hamnade i ett förödande 0-4-underläge.

Ironiskt nog var det en spelare med Malmörötter som inledde Skellefteås uppvisning. Victor Stjernborg, 22, satte pucken i mål efter endast 1 minut och 49 sekunder. Han följde sedan upp med ytterligare ett mål i boxplay efter 4.10, vilket tvingade Tangnes att ta en tidig timeout.

”Vi kom ut hungriga och redo i dag. Vi gör ett bra första byte där och jag fick öppet mål,” kommenterade Stjernborg som nu jagar sitt tredje SM-guld efter att tidigare ha vunnit två med Växjö Lakers.

Timeoutens effekt uteblev dock för Rögle. Bara några minuter senare utökade Mikkel Aagaard till 3-0 efter 6.35, vilket resulterade i målvaktsbyte för Rögle – ut med Arvid Holm och in med Christoffer Rifalk. Den inbytte målvakten hade otur när han tappade in Oliver Okuliars skott till 4-0 i slutet av första perioden.

För Rögle blev kvällen ännu mörkare när lagets poängkung och slutspelets poängligaledare Daniel Zaar tvingades lämna matchen efter en stenhård tackling från Oscar Lindberg i första perioden. Redan innan saknades nyckelforwarden Linus Sandin för andra matchen i rad, vilket ytterligare försvagade Rögles offensiv. Dennis Everberg återvände från skada men verkade inte vara i optimal form.

I andra perioden lyckades Rögle reducera genom Josh Dickinson som utnyttjade ett numerärt överläge. Men någon comeback blev det aldrig tal om. I stället avgjorde Skellefteås 19-årige talang Valter Lindberg matchen när han fastställde slutresultatet 5-1 med ett välplacerat skott i krysset i den sista perioden.

”Det var kul att göra mål, inte alla som får göra det i en SM-final,” sade en glad Lindberg efter matchen och tillade: ”Det ska bli kul, det är bra tryck där nere också så vi är taggade på två nya matcher.”

För Skellefteå AIK innebär segrarna att laget nu är halvvägs till sitt femte SM-guld genom tiderna. Västerbottenslaget har imponerat med sitt strukturerade spel och effektivitet framför mål, vilket har gjort Rögle svarslösa under långa perioder av de två första finalmatcherna.

När finalserien nu flyttas till Catena Arena i Ängelholm står Rögle inför en gedigen utmaning. Hemmaplansfördelen kan vara en viktig faktor för skåningarna, men det krävs betydligt mer än så för att vända på matchserien. Rögle måste hitta tillbaka till det spel som tog dem till final, medan Skellefteå kommer att göra allt för att stänga serien så snabbt som möjligt.

De kommande matcherna blir avgörande. Vinner Skellefteå även nästa match tar de ett järngrepp om guldmedaljerna, medan Rögle måste vinna för att hålla finalen vid liv. Frågan är om Tangnes kan få sina ”galna kycklingar” att samla sig och bjuda västerbottningarna rejält motstånd på hemmaplan.