Skyttarna laddar inför VM – men riktar siktet mot OS

Den 2 november inleds skytte-VM i Doha, Qatar. Mästerskapet pågår till den 14 november och samlar världseliten i en rad olympiska grenar. För svensk del handlar mycket om luftgevär och två skyttar: Jesper Johansson och Victor Lindgren. Båda reser till Mellanöstern med högt ställda mål, men inte i första hand för medaljerna. De första kvotplatserna till olympiska spelen i Los Angeles 2028 är det egentliga priset.

– Medaljen är sekundär, säger Victor Lindgren.

Uttalandet kan låta förvånande för den som ser ett VM som idrottens höjdpunkt. Men i skyttesporten är OS-kvoterna den viktigaste valutan. Utan en kvotplats finns inget OS att satsa mot, oavsett hur många medaljer en skytt tar i övriga tävlingar. I Doha delas de första OS-platserna ut, och därför har mästerskapet en unik status i karriären för många tävlande.

Victor Lindgren har redan visat att han kan prestera i världsklass. Vid OS i Paris 2024 tog han silver på 10 meter luftgevär efter en final där kinesen Sheng Lihao till slut drog det längsta strået. Det gör honom till en av de svenska skyttar som internationellt sett har starkast meriter. Men en OS-medalj ger ingen biljett till nästa spel. En ny OS-cykel innebär att allt börjar om, och både Lindgren och Jesper Johansson måste nu kvalificera sig på nytt.

Jesper Johansson har ännu inte Lindgrens internationella meriter, men han har under de senaste åren etablerat sig i det svenska landslagets absoluta topp. För honom är VM i Doha en möjlighet att ta ett stort steg i karriären. En kvotplats skulle ge både honom och Sverige en stark position inför de kommande årens uttagningar.

I 10 meter luftgevär handlar allt om precision. Kvalet består av 60 skott, och de åtta bästa går till final. Väl i finalen skjuter skyttarna med utslagning, vilket gör att ett enda misslyckat skott kan vara förödande. Marginalerna är oerhört små, och förmågan att kontrollera andning, puls och tankar skiljer de bästa från de övriga. Det är en gren där fysik och teknik måste samverka med mental styrka.

Konkurrensen i Doha väntas bli hård. Kina och Indien har byggt upp professionella skyttelag med stora resurser och många unga talanger, medan länder som Norge, Tyskland och Ungern har långa traditioner i sporten. Sverige hör inte till de största nationerna, men har under lång tid producerat skyttar som kan nå finaler i internationella mästerskap. Johansson och Lindgren är det bästa beviset på att en svensk satsning kan ge resultat.

Doha har i flera år varit en etablerad värd för stora idrottsevenemang. Efter fotbolls-VM 2022 fortsätter Qatar att arrangera internationella mästerskap, och valet av Doha som skytte-VM-ort visar hur sporten försöker stärka sin globala ställning. För skyttarna innebär mästerskapet också en påminnelse om att OS-kvalet i dag förs över hela världen, inte bara i traditionella skyttenationer.

I skyttet är en OS-kvotplats kopplad till nationen, inte till individen. Det innebär att en svensk plats som tas i Doha inte automatiskt garanterar att just den skytt som tog den får åka till Los Angeles. Svenska skyttesportförbundet avgör vem som till slut representerar Sverige. Därför handlar varje tävling i den här cykeln om att visa form och bygga förtroende.

De kommande dagarna i Doha blir starten på en lång väg mot OS 2028. Fler kvotplatser kommer att delas ut i världscupen, europamästerskap och andra internationella tävlingar under de närmaste åren. Men en plats redan i Qatar skulle ge Sverige ett viktigt försprång. För Jesper Johansson och Victor Lindgren finns det därför två mål i mästerskapet: att stå på pallen och att säkra platsen som betyder mest. Som Lindgren själv uttrycker det är medaljen sekundär.