Han skriver svensk VM-historia – i grenen han en gång hatade: ”Har varit ett helvete”

Efter fem år av upprepade skador och ett OS som inte alls blev som han tänkt sig är David Rumbutis återigen aktuell i den internationella gymnastikens absoluta topp. På söndag tävlar 26-åringen i VM-finalen i barr i Rotterdam. Det är första gången sedan 1992 som en svensk herrgymnast nått en VM-final – och första gången någonsin i just barr.

Rumbutis var den svenske pionjären när han i Tokyo 2021 avslutade en nära 30 år lång OS-torka för svensk herrgymnastik. Den då 21-årige debutanten fick dock inte alls till det i kvalet till mångkampen. Han misslyckades i favoritgrenen hopp och ramlade från barren. Tre månader senare ådrog han sig en knäskada på VM i Japan – och därefter följde en lång rad skadeproblem: knäet, foten och till slut en axeloperation.

Efter det försvann han nästan från rubrikerna. Visst har han tävlat i en handfull EM och VM, men skadorna har avlöst varandra – knäet, foten, axeln. Först nu, fem år efter OS-debuten, är han tillbaka i rampljuset. I kvalet förra helgen satte han personbästa med en halv poäng, 14,500, vilket räckte till en åttondeplats och sista finalplatsen.

– Det här hade vi inte planerat. Att sätta personbästa med en halv poäng på ett VM, det gör man inte. Så redan där var det helt sjukt, säger han.

Finalplatsen blev klar först efter ett dygns väntan. Rumbutis satt på läktaren i Rotterdam när resultatet till slut gick in.

– Det var nästan som att en sten släppte från magen, att ”fan, äntligen”, säger han.

Vägen dit har varit allt annat än spikrak. Rumbutis sammanfattar de senaste fem åren som ett riktigt helvete. Skadorna har krävt ny tid och ny kraft, men drivkraften har hela tiden varit att få visa vad han kan på den internationella scenen.

– Jag fick inte ut det jag ville i OS. Och sen har det bara varit massa skador. Det som har drivit mig är att få stå uppe på ett podium bland topp åtta i världen och visa att man faktiskt förtjänar att vara här, säger han.

Något av ett vägval kom i fjol, då han bestämde sig för att specialisera sig på barr. Tidigare hade grenen varit hans mardröm.

– Jag var jätterädd för barr. Det var det läskigaste redskapet, jag hatade att köra barr. Så det är lite ironiskt att jag blir en barrspecialist och att det fungerar, säger Rumbutis.

Bakgrunden var de återkommande underbensskadorna och axeloperationen. Barr var det första han kunde komma tillbaka till efter operationen.

– Det första jag kunde komma tillbaka till var pendlingar i barr, säger han.

Barr är ett av sex redskap i herrgymnastiken, där gymnasterna utför svingar, handståenden, vändningar och förflyttningar på två parallella bommar. För Rumbutis, som kommer från Älvsbyn i Norrbotten och tävlar för Stockholmsklubben All Star Gymnastics, är gymnastiken ett familjearv. Föräldrarna är tränare, syskonen har tävlat och han har vuxit upp i hallen. Fadern Sergej Rumbutis tävlade för Sovjetunionen och senare Litauen och var själv i en VM-final i barr 1992 – samma år som Johan Jonasson var siste svensk i en herrfinal, i räck.

– På samma VM var min pappa i barrfinal, berättar David Rumbutis.

Sergej Rumbutis blev nia i den finalen. Sonen har redan gått om honom genom att nå en VM-final i barr, något ingen svensk herrgymnast tidigare gjort. På damsidan nådde Jonna Adlerteg en VM-final i barr 2018. Nu väntar en final med världseliten. Kvalets etta var kinesiske Jingyuan Zou med 15,466, före Illia Kovtun och japanerna Shinnosuke Oka och Daiki Hashimoto. Rumbutis är dock nöjd med sitt utgångsläge. Som siste finalist går han ut först.

– Jag går ut, gör min serie, njuter. Sen är det upp till de andra om de vill gå förbi mig eller inte, säger han.

En annan nyhet i årets VM är att det internationella gymnastikförbundet i våras hävde alla restriktioner mot ryska och belarusiska gymnaster. Två ryska namn, Daniel Marinov och Arsenij Duchno, finns därför med i finalfältet. Finalen avgörs på söndag klockan 14.00 och sänds via Eurovision Sport.

Framöver finns också en dröm om OS-revansch. Rumbutis hoppas kunna vara med i Los Angeles 2028. Men först väntar ett VM-finalframträdande som redan skrivit in honom i svensk idrottshistoria.