Sverige tog sin andra raka seger i Nations League på måndagskvällen. På Strawberry arena i Solna besegrades Polen med 3–1, och därmed toppar det svenska herrlandslaget sin grupp i B-divisionen med sex poäng efter två spelade matcher.
Matchen var extra speciell för Patrik Wålemark. För första gången fanns han med i landslagets startelva, som högerytter mot just Polen – ett land där han numera spelar klubbfotboll.
– Det pirrade väl lite extra innan matchen, men jag var ändå ganska lugn skulle jag säga, säger Wålemark efter matchen.
Sverige skapade ett tidigt läge när Wålemark frispelades ut på högerkanten och tog sig till skott. Han beskriver det som sitt naturliga sätt att spela.
– Det är väl det jag alltid siktar på att göra. Det är där mina kvaliteter är också, säger han.
Benjamin Nygren gav Sverige ledningen, men Polen kvitterade genom Sebastian Szymański innan halvtid. Ställningen 1–1 stod sig till paus, och då valde Wålemark och Viktor Gyökeres att prata ihop sig.
– Vi snackade i halvtid – jag och Gyökeres – om den bakre ytan faktiskt, säger Wålemark och fortsätter:
– Det var ju planerat i och med att vi pratade om det. Men oftast när man har ett sådant inlägg, så är det en yta man siktar på.
I den 72:a minuten hade Yasin Ayari gett Sverige ledningen med 2–1. Wålemark fick bollen på högerkanten, dribblade sig förbi sin bevakning och slog ett inlägg mot bortre stolpen. Där dök Gyökeres upp och satte 3–1.
– När jag väl fick bollen där på kanten var det bara att smälla in den. Jag anade att han skulle vara där, säger Wålemark.
3–1 blev slutresultatet. Efter matchen fick Wålemark beröm från lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf.
– Jättefin match. Jag tycker att han går in med ett självförtroende och spelar sitt spel, säger Nilsson Lindelöf.
För Wålemark har den pågående landslagssamlingen också inneburit ett känslosamt avslöjande. Han har berättat om den tuffa tiden i nederländska Feyenoord, där han upplevde en jobbig situation. Enligt Wålemark var det inte planerat att han skulle prata om det.
– Det var superspontant egentligen. Jag brukar vara så neutral i alla intervjuer egentligen. Det var ingen tanke bakom att komma ut med det eller så, men så blev det i alla fall. Det är väl inget jag ångrar heller, säger han.
Han säger att responsen från vänner och närstående har varit fin.
– Det är mycket från vänner som kanske anade det då. Men nu fick de reda på det liksom. Jag har väl inte berättat för dem helt hur det var heller. Men jag fick jättebra och fin respons. Det är många som bryr sig.
Numera spelar Wålemark i polska Lech Poznań. Inför matchen mot Polen hörde några av hans polska lagkamrater av sig.
– Det var några ”good luck” och kanske några småhetsiga meddelanden. Men mest är de väl glada för min skull för att jag är här, säger han.
På planen var det ändå en match som alla andra, menar han.
– Egentligen är det väl en match som alla andra. Visst är det väl några spelare som man kan sedan innan, men det är svårt att säga.
Sverige spelar i B-divisionen i Nations League tillsammans med Rumänien, Polen och Bosnien-Hercegovina. Vinnaren av gruppen flyttas upp till A-divisionen, medan fyran flyttas ner till C-divisionen. Tvåan och trean får kvala om upp- och nedflyttning i mars 2027. Resultaten i Nations League ligger också till grund för seedningen i kvalspelet till EM 2028.
Efter segrarna mot Rumänien (2–1) och Polen (3–1) väntar nu två bortamatcher för Sverige. På fredag den 2 oktober möter laget Bosnien-Hercegovina på Bilino Polje-stadion i Zenica med avspark klockan 20.45. Fyra dagar senare, den 5 oktober, väntar Rumänien på The National Arena i Bukarest. I november avslutas gruppspelet med hemmamatch mot Bosnien-Hercegovina den 14 november och bortamatch mot Polen den 17 november.
