Total islossning för Schröder – tremålskytt mot Litauen: ”Ville bara fortsätta”

Sverige har fått en dröminledning i jakten på en VM-biljett. I den första playoffmatchen borta mot Litauen vann Blågult med hela 5–0, efter bland annat två mål av 19-åriga stjärnskottet Felicia Schröder. Returen spelas i Solna på tisdag, och det svenska landslaget kan därmed i praktiken redan boka plats i nästa playoffomgång.

Matchen i Kaunas motsvarade inte bara en efterlängtad seger – den gav också svar på flera av de frågor som omgett Tony Gustavssons landslag under hösten. Sveriges insats var inte fulländad, men den var tillräcklig och framför allt effektiv. Redan i den första halvleken stod det klart att Litauen, rankat 94:e i världen, inte skulle kunna hota det svenska försvaret på allvar. 1–0 i paus följdes av ytterligare fyra mål i andra halvlek.

Den stora snackisen inför playoffet har varit två saker: Sveriges svaga VM-kval i våras, där landslaget missade direktplatsen till VM i Brasilien, och anfallstalangen Felicia Schröders måltorka i landslagströjan. Inför playoffet hade Schröder inte lyckats hitta nät i den blågula dressen, trots att hon öst in mål i både BK Häcken och – efter en rekordövergång i somras – Real Madrid.

På fredagskvällen fick 19-åringen förtroendet från start som central anfallare i en klassisk 4–4–2-uppställning. Förbundskaptenen Tony Gustavsson erkände före matchen att Schröder använts i fel position tidigare – för långt ner i banan som ”tia”. Mot Litauen spelades hon i stället högst upp, bredvid en annan anfallare.

Den ändringen gav utdelning. Redan i första halvleken var Schröder het och när Litauen fick en spelare utvisad tidigt i andra halvlek var det till slut bara frågan om hur mycket Sverige skulle vinna med. Schröder kunde själv fastställa slutresultatet till 5–0 med sitt första landslagsmål någonsin.

– Det sätter sig lite hjärnspöken när inte målen kommer, så det var otroligt skönt att få göra mål i dag, säger hon till SVT efter matchen.

– Jag tror att det är bäst när jag inte tänker så mycket, utan bara kör.

Sverige har därmed full kontroll på läget inför returen på hemmaplan i Solna. Den 13 oktober klockan 19.00 har Sverige chansen att säkra avancemang till nästa runda i VM-kvalet. Då väntar i så fall ett sista, direkt avgörande dubbelmöte om en VM-biljett – mot Tjeckien eller Skottland. De matcherna spelas den 1 respektive 5 december.

För en hel del svenska supportrar är den här säsongen en enda lång önskan om revansch. Efter ett par minst sagt tuffa år med missat mästerskap och ifrågasatta ledarskapsbeslut har landslaget nu skön konturerna av något nytt. Med Schröder i form, en tydligare anfallsroll och en allt mer samspelt startelva finns plötsligt en tro på att VM i Brasilien faktiskt kan vara inom räckhåll.

Men först ska alltså Litauen bort så gott som avgjort på hemmaplan. Något som med största sannolikhet blir en ren formalitet med tanke på utgångsläget. Sedan väntar ett betydligt tuffare motstånd i den sista avgörande kvalrundan. För även om vägen framåt fortfarande är lång, så har Sverige i alla fall tagit första steget mot att skaka av sig det tunga förflutna.