Skatteosäkerhet och ekonomiska utmaningar inför fotbolls-VM

Flera fotbollsförbund uttrycker oro över de ekonomiska villkoren inför sommarens VM-turnering i USA, Kanada och Mexiko. Trots Fifas rekordhöga prispott på 6,7 miljarder kronor (727 miljoner dollar) pekar flera nationsförbund på betydande ekonomiska utmaningar kopplade till turneringen.

– Några förbund säger att de inte går med vinst förrän de når en eventuell semifinal. Vi förväntar oss att Fifa ger besked om ökade utbetalningar denna vecka, säger norska fotbollsförbundets ordförande Lise Klaveness vid en pressträff.

Det historiskt utökade deltagandet, med 48 landslag istället för tidigare 32, skapar nya ekonomiska utmaningar för de deltagande nationerna. Enligt uppgifter från både The Guardian och Reuters förväntas Fifa fatta beslut om ökade ekonomiska bidrag till de deltagande länderna under tisdagens styrelsemöte i Vancouver, inför torsdagens kongress.

För Sveriges del innebär kvalificeringen en garanterad ersättning på cirka 100 miljoner kronor, men denna summa kan komma att justeras uppåt om Fifa beslutar om ytterligare utbetalningar. Beslutet kommer efter påtryckningar från flera europeiska fotbollsförbund som gått samman i sitt krav på bättre ekonomiska villkor.

Norges fotbollsförbund har varit särskilt tydligt med problematiken. Karl-Petter Løken, generalsekreterare i det norska förbundet, uttrycker stark oro i ett uttalande till TV2:

– Några länder kommer se blodröda tal. Det kommer bli helt annorlunda än vad det har varit tidigare.

Utmaningarna är flera. Förutom höga kostnader på plats i Nordamerika finns betydande oklarheter kring skatteregler, särskilt i USA. Svenska fotbollsförbundets generalsekreterare Niclas Carlnén bekräftar problematiken:

– Vi vet att det finns skatteeffekter som inte är utredda. Så den ekonomiska vinsten är mycket svårare att förutse den här gången än tidigare mästerskap, sade han inför Sveriges framgångsrika VM-playoff mot Ukraina och Polen.

The Guardian rapporterade i början av april att Fifa misslyckats med att nå en överenskommelse med amerikanska myndigheter i skattefrågan. Fifa själv klassificeras som en ideell organisation och är därmed skattebefriad, men detta undantag omfattar inte de deltagande nationernas fotbollsförbund. Situationen kompliceras ytterligare av att skattebördan kan variera beroende på i vilken delstat lagen spelar sina matcher.

För det svenska landslaget väntar en geografiskt utspridd turnering. VM-premiären mot Tunisien spelas i Monterrey, Mexiko, den 15 juni. Därefter flyttar laget till Texas för möten med Nederländerna i Houston den 20 juni och Japan i Dallas den 25 juni. Det svenska laget kommer att ha sin turneringsbas i Dallas.

Denna ekonomiska osäkerhet representerar ett nytt inslag i VM-sammanhang. Traditionellt har deltagande i en VM-slutspel inneburit en garanterad ekonomisk vinst för kvalificerade nationer, men denna gång kan kalkylen se annorlunda ut. Särskilt för nationer som inte avancerar långt i turneringen kan det bli ekonomiskt utmanande.

Frågan illustrerar också de ökande kostnaderna för internationella idrottsevenemang och de komplexa ekonomiska och juridiska strukturer som omger modern elitidrott. För fotbollsförbunden är det avgörande att få klarhet i de ekonomiska förutsättningarna för att kunna planera sina aktiviteter under och efter turneringen.

Beskedet från Fifas styrelsemöte i Vancouver blir därför noga bevakat av samtliga 48 deltagande nationer inför sommarens turnering, som för första gången arrangeras av tre värdnationer gemensamt.