Podd: Från uselt till glädjetårar – så vände hon Liberalerna

Liberalerna var uträknade. Med ett väljarstöd långt under de fyra procent som krävs för att sitta i riksdagen såg framtiden mörk ut. Men efter en historisk upphämtning har partiet nu säkrat sin plats. Vändningen skildras i ett nytt avsnitt av DN:s podcast Spotlight.

Spelreglerna är enkla: för att ta plats i riksdagen krävs minst fyra procent av rösterna. För partier som hamnar under den gränsen väntar en politisk existens i marginalen. Liberalerna har under flera mätningar legat farligt nära den gränsen, vilket gjort krisen akut.

I avsnittet, som leds av Elinor Ahlborn, går reportern Patrik Lundberg igenom hur Liberalerna hamnade i kris och hur de tog sig ur den. Historien börjar i ett parti som under lång tid präglades av usla opinionssiffror och uppslitande interna bråk. Det liberala mittenpartiet, som under flera decennier haft en självklar roll i svensk politik, höll på att förvandlas till en parentes. Väljarna flydde och partiledningarna avlöste varandra i snabb takt.

Liberalerna har sina rötter i Folkpartiet och var länge ett av Sveriges mest inflytelserika partier i utbildnings- och kulturfrågor. Partiet har suttit i regeringar med både Socialdemokraterna och de borgerliga partierna. Den historien gör att krisen under 2020-talet framstår som extra djup. Från att ha varit ett mittenparti som kunde väga politiska majoriteter, reducerades man till ett parti som ständigt kämpade för att synas.

En förklaring till de usla siffrorna brukar sökas i partiets samarbete med Sverigedemokraterna. Genom att ingå i regeringsunderlaget tappade Liberalerna många väljare som inte accepterade ett närmande till SD. Samtidigt splittrades partiet internt: en falang ville bryta samarbetet, en annan ville fördjupa det.

När Simona Mohamsson tillträdde var hon i det närmaste oprövad. Utan tidigare rikspolitisk erfarenhet och utan ett känt namn för de flesta väljare blev hon ändå partiets sista hopp. Inledningsvis gick det dock inte som hon tänkt sig. Kramen med Sverigedemokraternas Jimmie Åkesson blev ett bryskt uppvaknande. Många tolkade den som en markering av Liberalernas samarbete med SD, och bland både väljare och interna kritiker var reaktionen hård. Händelsen såg ut att förvärra partiets problem – inte hjälpa det.

Men så vände det. Podcasten beskriver vad som kallas en historisk upphämtning. Mohamsson lyckades långsamt ena ett splittrat parti och ge det en tydligare politisk profil. I stället för att ägna sig åt interna strider började Liberalerna fokusera på sakfrågor och att övertyga väljarna om att partiet behövdes i riksdagen. Uppgången i opinionen kom oväntat men var tillräckligt stark för att säkra platsen.

Liberalernas räddning är inte en isolerad historia. Den speglar en bredare politisk trend i Europa, där liberala partier har hamnat i kläm mellan vänster och högerpopulism. I Sverige har partiet dessutom brottats med en existentiell fråga om sin roll i regeringsunderlaget. Att Liberalerna nu överlever innebär att den borgerliga majoriteten kan behålla sin ställning, och partiet förblir en viktig pusselbit i samarbetet med Moderaterna, Kristdemokraterna och Sverigedemokraterna.

I avsnittet medverkar Patrik Lundberg, reporter på Dagens Nyheter. Programledare är Elinor Ahlborn och producent Måns Mosesson. De samtalar om vad vändningen betyder för Liberalernas framtid och för svensk politik i stort.

Återstår gör frågan om Mohamsson kan förvalta framgången. Att rädda kvar partiet var en sak; att bygga ett långsiktigt starkt Liberalerna är en annan. För partiet väntar nu ett arbete med att befästa positionen och visa att överlevnaden inte bara var tillfällig. I bakgrunden finns nya utmaningar – inte minst från ett Sverigedemokraterna som växer och en allt tuffare politisk konkurrens.

Simona Mohamssons resa från oprövad partiledare till den som räddade Liberalerna är en av de mer anmärkningsvärda vändningarna i svensk politik på senare år. Exakt hur hon bar sig åt, och vad det lär partiet om framtiden, är frågor som lyssnarna får svar på i Spotlight.