SSAB återupptar stålverksbygge: ”Blandade känslor”

SSAB öppnar stegvis upp sin byggarbetsplats i Luleå efter att ha genomfört en omfattande analys av de hälsoincidenter som drabbade arbetare under våren. Stålbolaget presenterade på tisdagen sina slutsatser om vad som orsakade att totalt 34 personer insjuknade mellan januari och april.

De drabbade, som i flertalet fall varit anställda hos underentreprenörer, rapporterade symptom som huvudvärk, yrsel, näsblod och luftrörsproblem. Incidenterna ledde till att bygget av det nya elektrostålverket stängdes ned, och både Arbetsmiljöverket och polisen inledde utredningar.

Enligt SSAB:s analys beror sjukdomssymtomen inte på giftiga ämnen, trots att stålverket byggs i ett industriområde med många kända föroreningar, vilket Dagens Nyheter tidigare har rapporterat om. I stället pekar bolaget på en kombination av flera faktorer som orsak till problemen.

Carl Orrling, teknisk chef och ansvarig för SSAB:s omställningskontor, förklarar att det handlar om en kombination av finkornigt damm, låg luftfuktighet, kyla, vind och säsongsbetonat luftvägsvirus. Dammet består främst av finkorniga sandpartiklar från grundmassorna samt slaggpartiklar som innehåller mineraler som järnoxid, kalciumoxid och magnesiumoxid.

”Man kan säga att det påminner väldigt mycket om lava”, säger Orrling och förnekar att det finns kända föroreningar i slagget.

I sin officiella rapport skriver SSAB att exponering för fina dammpartiklar från byggaktiviteter utgör den primära faktorn, och att problemen förstärkts av torr luft och säsongsinfluensa. Bolaget uppger att flera av deras egna anställda rapporterade positiva covid-tester under perioden, och att många varit hemma på grund av förkylning.

Stålbolaget har genomfört mer än 200 000 gasmätningar samt tester av inomhusluft, partikelmätningar och kontroller i produktionslika förhållanden. Enligt bolaget har resultaten inte påvisat för höga halter av några ämnen, och man menar sig ha följt Arbetsmiljöverkets föreskrifter.

Arbetsplatsen börjar öppnas igen med start under onsdagen, men beslutet möts av skarp kritik från flera av de drabbade arbetarna. En person som vill vara anonym säger till DN att de används som försökskaniner. Även maskinföraren Ricky Davies, som blev svårt lungsjuk och som DN tidigare rapporterat om, tillhör de kritiska rösterna.

Claes Danell, regionordförande för fackförbundet Byggnads, ser mer positivt på beslutet. Facken har haft regelbundna möten med SSAB under tiden byggplatsen varit stängd. Han menar att det är klokt att starta upp bygget stegvis och att de omfattande mätningarna skapar mer trygghet än tidigare.

Samtidigt erkänner Danell att det kommer vara blandade känslor för medlemmarna att återgå till en arbetsplats med denna historik. Han betonar att det i första hand handlar om att bekämpa dammet, möjligen genom bevattning av arbetsplatsen, vilket är vanliga åtgärder i byggbranschen.

Arbetsmiljöverket ska nu ta ställning till om SSAB har vidtagit de åtgärder som arbetsmiljölagen kräver. Parallellt pågår en polisutredning om misstänkt arbetsmiljöbrott som inleddes i början av april.

Johan Stabbfors, gruppchef för miljöbrott i norra polisregionen, uppger att de fortfarande håller på med informationsinhämtning och genomför förhör med de drabbade. Polisen har en lista med 20 till 30 personer som insjuknat. Någon teknisk undersökning av området har ännu inte genomförts, vilket är ovanligt i brottsutredningar där man normalt snabbt undersöker en misstänkt brottsplats.

Förklaringen till förseningen är att polisen har tagit hänsyn till sin egen personals arbetsmiljö. ”Vi har en miljö där ingen vet vad som händer och varför folk får symtom. Då ska ju inte vi heller kasta oss in i det och riskera vår egen personal”, säger Stabbfors.

Han förklarar vidare att de vill vara säkra på att sätta rätt nivå och ha rätt utrustning innan de genomför provtagningar på det stora industriområdet. I nuläget är ingen person delgiven misstanke om brott.

Det nya elektrostålverket i Luleå är en central del av SSAB:s omställning till fossilsnål stålproduktion. Projektet beräknas kosta 52 miljarder kronor och ska ersätta dagens stålproduktion i masugnar, vilket kraftigt minskar klimatpåverkan jämfört med traditionell stålproduktion.

Byggplatsytan för det nya stålverket omfattar 1,7 kvadratkilometer inom SSAB:s befintliga industriområde. Carl Orrling uppger att de i sommar räknar med ett drygt hundratal arbetare på platsen, och att det under projektets gång kommer vara flera tusen som arbetar parallellt med bygg- och installationsarbeten. Driftsättningen av det nya stålverket är planerad till 2029.