Lotsen: Vänta med ny rättegång tills haverikommissionen utrett Tjörnolyckan

Tre veckor har gått sedan Göteborgs tingsrätt dömde lotsen och kaptenen på det 90 meter långa lastfartyget för vållande till annans död, vållande till kroppsskada och vårdslöshet i sjötrafik. Domen gäller en olycka där en mamma och hennes dotter i en familj drunknade. Nu har båda, som väntat, överklagat till Hovrätten för Västra Sverige. De kräver att bli helt frikända.

Åklagaren James von Reis hade i tingsrätten yrkat på fängelse. Tingsrätten valde dock en annan påföljd. Lotsen dömdes till dagsböter och villkorlig dom, medan kaptenen fick enbart villkorlig dom. Skälet till den mildare påföljden för kaptenen var att han redan suttit frihetsberövad i drygt en månad.

Båda har genom sina advokater argumenterat för att tingsrätten gjort fel. Kaptenens advokat Taavi Tuula skriver att kaptenen anser att tingsrätten gjort en oriktig bevisvärdering och en oriktig bedömning av omständigheterna. Han påpekar även att kaptenen behöver god framförhållning för att kunna närvara i rättssalen i Göteborg. Det kan bli en praktisk fråga för hovrätten att ta ställning till när förhandlingen ska planeras.

Lotsens advokat Thomas Håkansson för fram tekniska invändningar. Han pekar på dokument som enligt honom visar att siktlinjen från fartygets brygga var försämrad av hur fartyget var lastat. Den så kallade blinda sektorn, alltså det område runt fartyget som inte är synligt från styrhytten, ska ha varit otillåtet stor. Om det stämmer, menar advokaten, får det betydelse för vad lotsen kunde se och borde ha upptäckt.

Håkansson vill också att hovrätten avvaktar Statens haverikommissions utredning. ”Det kan förväntas att SHK:s slutrapport kan innehålla värdefull information kring olyckan som i nuläget inte är känd”, skriver han. SHK:s uppdrag är att utreda allvarliga olyckor för att förbättra säkerheten, men rapporterna används ofta också i rättsliga sammanhang. En slutrapport skulle kunna ge hovrätten en mer nyanserad bild av händelseförloppet, särskilt när det gäller samspelet mellan lastning, siktförhållanden och navigering.

Olyckan har aktualiserat bredare frågor om säkerheten i svenska hamnar och i den kustnära sjöfarten. Det 90 meter långa lastfartyget är en typ av fartyg som ofta används i gods- och bulktransporter längs Sveriges kust. Fartyg i den storleken kan ha begränsad manöverförmåga i trånga farleder och hamnbassänger. När lastningen dessutom skapar stora blinda vinklar ökar risken för att personer i närheten av fartyget inte upptäcks i tid.

Lotsning är obligatorisk i många svenska farleder och syftar till att minska riskerna i svåra farvatten. Lotsen kommer ombord med lokalkännedom, medan kaptenen har det yttersta ansvaret för fartyget. I det här målet har ansvarsfördelningen mellan lots och kapten varit en central fråga, och den lär bli avgörande även i hovrätten.

Tingsrättens val av påföljd har också diskuterats. Vid vållande till annans död brukar åklagare ofta yrka på fängelse, men domstolarna gör en samlad bedömning av oaktsamheten och omständigheterna i varje enskilt fall. Villkorlig dom innebär att den dömde slipper sitta i fängelse, men att brottet ändå finns kvar i belastningsregistret. För lotsen tillkommer dagsböter, vars storlek bestäms utifrån inkomst.

Nu återstår att se hur Hovrätten för Västra Sverige hanterar målet. Om rätten väljer att invänta SHK:s slutrapport kan det dröja innan något nytt avgörande kommer. Parterna är dock överens om en sak: de anser att tingsrättens dom är felaktig och att de ska frikännas. Hovrätten kommer därmed att få göra en ny och oberoende prövning av både bevisningen och de tekniska omständigheterna kring olyckan.