Andrew tipsade Epstein om guldinvesteringar i Afghanistan

Efter terrorsekten al-Qaidas attack mot USA den 11 september 2001 invaderade USA och dess allierade Afghanistan. Invasionen fick konsekvenser långt bortom kriget mot terrorism, och nu avslöjar BBC en kontroversiell koppling mellan Storbritanniens kungahus och den beryktade finansmannen Jeffrey Epstein.

Prins Andrew, eller Andrew Mountbatten-Windsor som han även kallas, skickade enligt uppgifter från BBC en hemlig rapport om investeringsmöjligheter i guld- och urantillgångar i Afghanistan till den nu avlidne finansmannen Jeffrey Epstein.

Dokumentet, som enligt brittiska medier är daterat till 2003, innehöll känslig information om potentiella naturtillgångar i det krigsdrabbade landet. Detta var endast två år efter att den USA-ledda invasionen inleddes, en period då Afghanistan befann sig i djup politisk och ekonomisk instabilitet.

Avslöjandet kommer i en tid då råvarumarknaden för både guld och uran genomgår betydande förändringar. Guldet har länge betraktats som en säker tillgång i osäkra tider, medan uranmarknaden har återhämtat sig de senaste åren på grund av ökat intresse för kärnkraft som ett koldioxidsnålt energialternativ.

Att medlemmar ur kungafamiljen potentiellt förmedlade information om naturtillgångar i ett krigsdrabbat land till en privat finansman väcker frågor om etik och möjliga intressekonflikter. Epstein, som avled i häktet 2019 i väntan på rättegång för människohandel och sexualbrott, hade ett omfattande nätverk av kontakter inom politik, affärsvärlden och i kungliga kretsar.

Mineralutvinning i konfliktområden är en känslig fråga som ofta omgärdas av strikta internationella regelverk. Afghanistan har betydande naturtillgångar som uppskattats vara värda flera biljoner dollar, men politisk instabilitet och säkerhetsläget har historiskt försvårat storskalig utvinning.

Geopolitiskt sett har Afghanistans mineraltillgångar länge varit föremål för internationellt intresse. Efter USA:s tillbakadragande 2021 och talibanernas maktövertagande har flera länder, däribland Kina och Ryssland, visat förnyat intresse för landets naturtillgångar.

Enligt experter på råvarumarknaden kan tillgången till Afghan­istans mineralreserver potentiellt förändra den globala marknads­dynamiken, särskilt inom strategiska metaller som används i grön teknologi och försvarsmaterieltillverkning.

Det brittiska kungahuset har ännu inte kommenterat BBC:s uppgifter. Prins Andrew har tidigare tvingats dra sig tillbaka från sina officiella kungliga plikter efter den omfattande kritiken kring hans vänskapsförhållande med Jeffrey Epstein.

För råvarumarknaden påminner avslöjandet om de komplexa geopolitiska faktorer som påverkar tillgången till kritiska mineraler. Medan västländer i allt högre grad söker diversifiera sina leveranskedjor för strategiska metaller, kvarstår etiska frågor kring mineralutvinning i konfliktzoner som ett betydande hinder.

För investerare inom gruvindustrin understryker detta vikten av due diligence och etiska överväganden, särskilt när det gäller projekt i politiskt instabila regioner. De senaste åren har transparens i leveranskedjor för mineraler blivit allt viktigare, med ökande regulatoriska krav i både Europa och Nordamerika.

Geologer uppskattar att Afghanistan har en av världens största oupptäckta reserver av koppar, kobolt, litium och sällsynta jordartsmetaller – alla kritiska för den gröna omställningen och modern teknologi. Landets urantillgångar är mindre kända men kan vara betydande.

Detta fall illustrerar de många lager av komplexitet som omger gruvindustrin i geopolitiskt känsliga regioner, där ekonomiska möjligheter ofta står i kontrast till etiska, säkerhetsmässiga och humanitära utmaningar.

BBC:s avslöjande förväntas leda till förnyade diskussioner om kungahusets roll och ansvar, samt om de bredare implikationerna av affärsintressen i konfliktdrabbade regioner. Det återstår att se vilka långsiktiga konsekvenser detta kan få för både kungahuset och för synen på internationella investeringar i Afghanistans naturtillgångar.