Bosättare angrep soldater som skyddade palestinsk familj

Natten till tisdagen inträffade en ovanlig händelse på Västbanken. En grupp israeliska bosättare övermannade en israelisk militärenhet och tvingade soldaterna att lämna platsen i hast. Soldaterna hade enligt uppgift sänts dit för att skydda palestinier som hotats av bosättare. I stället blev de själva attackerade och tvingades retirera.

Händelsen belyser en eskalerande våldsspiral på Västbanken, där bosättare allt oftare attackerar palestinska bybor – ofta med skydd av eller i närvaro av israelisk militär. Att en militärenhet i tjänst övermannas av bosättare är dock sällsynt. Det visar hur djup splittringen är och hur svag statens kontroll kan vara i delar av området.

Västbanken är ett av de palestinska områden som Israel ockuperade i samband med sexdagarskriget 1967. Området är centralt i den israelisk-palestinska konflikten och är den plats där palestinierna vill bygga en framtida stat. Sedan dess har Israel byggt ut bosättningar på Västbanken, något som Internationella domstolen och stora delar av omvärlden anser strida mot folkrätten. Bosättningarna är dock en hörnsten i den israeliska högerns politik och har fortsatt att växa.

Sedan kriget i Gaza inleddes efter Hamas attack mot Israel den 7 oktober 2023 har våldet på Västbanken ökat markant. FN och människorättsorganisationer har dokumenterat hundratals incidenter där beväpnade bosättare stormat byar, tänt eld på marker och fordon samt tvingat palestinska familjer att fly från sina hem. Enligt uppgifter från bland annat FN:s kontor för humanitära frågor, OCHA, har bosättarattackerna nått rekordnivåer under det senaste året. Många av attackerna sker medan israelisk militär finns i närheten utan att ingripa, enligt organisationerna.

I detta sammanhang ska tisdagens händelse förstås. Den israeliska militären genomför regelbundet skyddsuppdrag för palestinier som lever i närheten av bosättningar. I vissa fall handlar det om att eskortera bönder till sina åkrar eller skydda byar från repressalier. Men uppdragen har blivit allt svårare att genomföra. När bosättare attackerar palestinier och militären ingriper uppfattas soldaterna av bosättarna som en fiende snarare än som en ordningsmakt.

Bosättarrörelsen på Västbanken är inte enhetlig. En del bor där av religiösa och ideologiska skäl, andra av ekonomiska och praktiska. Men bland de mest extrema grupperna finns beväpnade aktivister med kopplingar till högerextrema rörelser. Flera bär vapen och har tidigare varit inblandade i våldsamma sammandrabbningar med både palestinier och israeliska säkerhetsstyrkor.

Det politiska läget i Israel försvårar enligt bedömare åtgärder mot bosättarvåldet. Premiärminister Benjamin Netanyahus regering har förlitat sig på stöd från partier som ser bosättningarna som en nationell och religiös rättighet. Kritiker menar att detta har lett till att extremistiska bosättare agerar med straffrihet. Inom israeliska försvarsmakten, IDF, finns en växande frustration, rapporterar israeliska medier. Soldater som skickas för att skydda palestinier hamnar i en omöjlig situation när politikens linje samtidigt gynnar dem som attackerar.

Internationellt har reaktionerna varit tydliga. EU, USA och flera andra länder har vid upprepade tillfällen uppmanat Israel att stävja våldet och ställa förövarna inför rätta. Såväl FN:s säkerhetsråd som andra internationella organ har ifrågasatt bosättningarnas status. Trots detta fortsätter attackerna. Enligt palestinska myndigheter har tiotusentals palestinier drabbats av bosättarvåld och markbeslag. Många byar har avfolkats och odlingsmark, särskilt i närheten av bosättningar, ligger i praktiken öde.

Ekonomin på Västbanken har också påverkats kraftigt. Jordbruket, som är en ryggrad i den palestinska ekonomin, har skadats när bönder hindras från att nå sina marker. Olivskördarna, en viktig inkomstkälla för tusentals familjer, har flera år i rad störts av attacker och intrång. Det försvagar den palestinska ekonomin och ökar spänningarna ytterligare.

Tisdagens händelse är därmed inte en isolerad episod. Den är ett symptom på en utveckling där bosättare på Västbanken allt öppnare utmanar både palestinsk närvaro och israelisk lag. Att en militärenhet tvingas retirera från ett skyddsuppdrag kan bli en vattendelare i debatten om vem som egentligen kontrollerar området. Frågan är hur armén och regeringen ska hantera en situation där grupper inom den egna sidan angriper soldater. Hittills finns inga tecken på en politisk lösning, och våldet väntas fortsätta.