Pappa till skolskjutare döms till 15 års fängelse

En 13-årig pojke i Georgia fick en halvautomatisk karbin av militärt snitt i julklapp från sin pappa julen 2023. Vapnet, en SIG Sauer SIGM400, levererades tillsammans med ammunition och ett sikte. Tonåringen förvarade den dödliga utrustningen i sitt pojkrum, utan särskild övervakning eller säkerhetsåtgärder från föräldrarnas sida.

Drygt ett halvår senare, i september 2024, använde pojken vapnet för att genomföra ett blodigt attentat på Apalachee High School utanför Atlanta. Attacken kostade fyra personer livet – två elever och två lärare – vilket gör det till den dödligaste skolskjutningen i delstaten Georgias historia. Händelsen sände chockvågor genom lokalsamhället och återigen aktualiserade debatten om vapentillgång och föräldrars ansvar i USA.

För några dagar sedan dömdes den nu 16-årige pojken till livstids fängelse. Utredningen visade att tonåringen var djupt besatt av skolskjutningar och hade en särskild fascination för Nikolas Cruz, som 2018 mördade 17 personer på en skola i Florida. Pojken hade aktivt sökt sig till forum på internet där han uttryckte en önskan om att bli berömd genom att utföra en skolskjutning.

Efter gripandet placerades pojken på en ungdomsanstalt där han regelbundet talade med sin mamma i telefon. Enligt CNN visar inspelningar från dessa samtal att han aktivt frågade om hur han omtalades på nätet. Pojken blev uppenbart förtjust när modern berättade att det uppstått en beundrarkult kring honom i vissa kretsar.

I ett av samtalen utbrast pojken: ”Kan du fatta mamma? Jag har gått om Thomas Crooks i popularitet. Där fick du.” Han syftade då på den unge man som gjorde ett mordförsök på Donald Trump i Pennsylvania 2024. Uttalandena ger en skrämmande inblick i hur vissa unga gärningsmän söker berömmelse och validering genom våldsdåd.

Nu har även pojkens pappa dömts till 15 års fängelse för sin roll i tragedin. Vid förhandlingen konstaterade domaren att fadern agerat vårdslöst och var medansvarig till det som inträffade. En jury fällde tidigare i år pappan för två fall av vållande till annans död och två fall av dråp – en ovanlig juridisk åtgärd i USA där föräldrar traditionellt sällan hålls straffrättsligt ansvariga för sina barns handlingar.

Domaren var tydlig i sin kritik av faderns bristande föräldraskap. ”Ingen förälder tror att deras barn kommer att bli nästa skolskjutare, men det blev alltmer uppenbart att något hemskt skulle hända,” sade domaren och pekade på de många varningssignaler som indikerade att pojken mådde dåligt.

Enligt domstolen brast fadern i sitt föräldraansvar på flera avgörande punkter. Han agerade inte när sonen stannade hemma från skolan under ett helt år, anmälde honom inte till sociala gruppaktiviteter, övervakade inte sonens datoranvändning och såg inte till att pojken fick den psykologiska hjälp han uppenbart behövde.

En kvinna som förlorade sin make vid skjutningen kommenterade domen enligt The Guardian: ”Han tryckte visserligen inte på avtryckaren, men han köpte och gjorde ett vapen tillgängligt för en minderårig.” Uttalandet sammanfattar kärnfrågan i fallet – i vilken utsträckning föräldrar ska hållas ansvariga när de ger sina barn tillgång till dödliga vapen.

Distriktsåklagaren har fördömt även mammans agerande, särskilt hennes respons på sonens sökande efter berömmelse efter dådet. Trots detta har åklagaren valt att inte åtala henne, enligt Atlanta News First.

Detta är andra gången i USA:s historia som en förälder hålls straffrättsligt ansvarig när deras barn utfört en masskjutning. 2021 dömdes ett par till tio års fängelse efter att de gett sin 15-årige son ett vapen som han använde för att döda fyra elever på Oxford High School i Michigan.

Nästa år väntar ytterligare en liknande rättegång mot en pappa som gav sin 15-åriga dotter flera vapen som hon använde vid en dödlig skjutning på en skola i Wisconsin 2024. I det fallet riskerar fadern upp till 18 års fängelse.

Fallen markerar en möjlig vändpunkt i amerikansk rättspraxis där domstolarna i ökande grad håller föräldrar juridiskt ansvariga för sina barns våldshandlingar, särskilt när föräldrarna aktivt tillhandahållit vapen eller ignorerat tydliga varningssignaler. Detta kan komma att få långtgående konsekvenser för hur amerikanska familjer hanterar vapentillgång i hemmet.