Sista försöket att rädda den strandade knölvalen sjösätts i dag

I Tyskland pågår en dramatisk kamp för att rädda en val som sitter fast utanför ön Poel på landets nordkust. Räddningsaktionen, som inleddes på fredagsförmiddagen, har väckt starka känslor både bland experter och allmänheten. Valen, som fått smeknamnet ”Timmy” av tyska medier, har varit strandsatt sedan den 31 mars.

Situationen har skapat en polariserad debatt om huruvida räddningsförsöket är humant eller inte. Thilo Maack, marinbiolog på miljöorganisationen Greenpeace, är djupt skeptisk till operationen.

”Djuret är starkt försvagat. Det har inte ätit på minst tre veckor och borde få dö ifred. Jag kan inte tänka mig att det här räddningsförsöket lyckas,” säger Maack till tv-kanalen NDR.

Trots den dystra prognosen från experter har affärsmannen Walter Gunz, grundare av elektronikkedjan Mediamarkt, beslutat att finansiera hela räddningsoperationen. Han motiverar sitt beslut med att något måste göras och kritiserar samtidigt vad han kallar den tyska ”byråkratidjungeln” för dess handfallenhet i situationen.

”Vi funderade i veckor på vem som ska ansvara för valen. Det är som om vi stod och tittade på en svårt skadad människa i stället för att göra något åt saken,” säger Gunz till tidningen Welt.

Gunz erkänner att utsikterna för valens överlevnad är dåliga men menar att försöket ändå är berättigat. ”Experterna säger att valen ändå kommer att dö, men det är en ung val. Kanske den dör, men det vet vi inte. Man ska alltid försöka rädda liv,” understryker han i samma intervju.

Räddningsplanen omfattar omfattande teknisk utrustning. Tung materiel, inklusive grävmaskiner och pontoner, har transporterats till stranden. Enligt planen ska luftkuddar placeras under valens kropp för att få den flytande. Därefter ska djuret eskorteras mellan två pontoner ut till Atlanten, dit valen uppenbarligen inte hittat på egen hand.

Bakgrunden till valens situation är tragisk. Den observerades första gången vid Tysklands nordkust i början av mars. Den 23 mars strandade den utanför Lübeck och kunde efter fem dagars insatser baxas loss. Men i stället för att simma ut mot öppet hav tog valen fel riktning och fastnade på nytt utanför ön Poel den 31 mars, där den befunnit sig sedan dess.

En veterinärundersökning i torsdags visade att valen fortfarande reagerar när någon närmar sig och att dess andning är regelbunden med intakta luftrör. Utöver det uppenbara problemet med att den sitter fast lider valen även av hudproblem och har ett nät som fastnat i munnen, vilket ytterligare försvårar dess tillstånd.

Flera marinbiologer har uttryckt oro för att djuret kommer att lida under den planerade transporten och att dess försvagade tillstånd gör överlevnadschanserna minimala oavsett insats. Men pressen från allmänheten har varit stor. Under veckor har människor samlats på stranden för att följa valens öde, och efter en natt då den gav ifrån sig klagande ljud växte kraven på att rädda ”Timmy”.

Till Backhaus, miljöminister i delstaten Mecklenburg-Vorpommern, kommenterar situationen med försiktig optimism: ”Nu måste de som har utvecklat planen också bevisa att den fungerar,” säger han till NDR.

Räddningsoperationen illustrerar en bredare problematik kring hur samhället hanterar situationer där vilda djur hamnar i nöd. Å ena sidan finns en stark folklig vilja att hjälpa, å andra sidan varnar experter för att insatserna ibland kan orsaka mer lidande än nytta. Fallet med valen utanför Poel har utvecklats till något av en symbol för denna komplexa avvägning mellan medkänsla och vetenskapligt grundade bedömningar.