Humanitär kris i Hormuzsundet – 20 000 sjömän fast i krigszon

Mer än 20 000 sjömän sitter fast på cirka 2 000 fartyg i Hormuzsundet efter att konflikten mellan USA och Iran eskalerade i februari. Sjömännen, som befinner sig i en av världens viktigaste farleder för oljehandel, vittnar nu om en allt mer akut humanitär situation med brist på mat, vatten och mediciner.

Konflikten inleddes den 28 februari när USA tillsammans med Israel genomförde en attack mot Iran där landets högste ledare, ayatollan Ali Khamenei, dödades. Som motåtgärd stängde Iran Hormuzsundet i ett försök att störa den globala ekonomin.

Under de drygt 70 dagar som konflikten pågått har mer än 30 fartyg träffats av iranska missiler och drönare, enligt Internationella sjöfartsorganisationen (IMO). Attackerna har krävt minst tio sjömäns liv.

Wall Street Journal har talat med ett tiotal sjömän som befinner sig i området. De beskriver en situation som förvärras för varje dag och visar via videosamtal skador från de iranska attackerna. En indisk sjöman berättar att hans fartyg nu har slut på både mat och vatten, med två besättningsmedlemmar i kritiskt tillstånd. En annan sjöman uppger att de har akut brist på livsnödvändig blodtrycksmedicin.

Raman Kapoor, kapten på ett bulkfartyg som transporterar olja till ett värde av cirka 70 miljoner dollar, berättar att han nu tvingas ransonera maten ombord. Han ser ingen möjlighet att lämna sundet under nuvarande förhållanden.

”Vi kan inte röra oss förrän det är säkert. Och vi är långt ifrån det”, säger han till Wall Street Journal.

För många sjömän är kommunikationen med omvärlden ytterligare ett problem. Shameem Sabbir, som arbetar på en kinesiskägd oljetanker, berättar att han endast kan nå sin familj i Bangladesh nattetid när internetuppkopplingen tillfälligt fungerar.

”Dag för dag minskar vårt lager av mat och vatten. Jag fruktar för mitt liv”, säger Sabbir till tidningen.

Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) följer utvecklingen noga och har i en intervju med The Times beskrivit situationen som en humanitär kris. Organisationen arbetar för att hitta lösningar, men den fortsatta militära konflikten gör hjälpinsatser svåra och riskfyllda.

De strandsatta fartygen utgör en blandning av oljetankrar, containerfartyg och mindre fraktbåtar från hela världen. Majoriteten av de drabbade sjömännen kommer från länder som Indien, Bangladesh, Filippinerna och Kina – nationer vars medborgare utgör en stor del av den globala sjöfartspersonalen.

Hormuzsundet är av strategisk betydelse för den globala energiförsörjningen. Cirka 20 procent av världens oljetransporter passerar genom detta smala sund mellan Iran och Förenade Arabemiraten. Stängningen har redan fått betydande konsekvenser för energimarknaden med stigande priser som följd.

Trots diplomatiska ansträngningar från flera håll fortsätter spänningarna i området. Iran har nyligen lämnat svar på ett amerikanskt förslag, men detaljerna kring detta är ännu inte offentliggjorda. Samtidigt har Iran anklagat USA för brott mot en tidigare överenskommen vapenvila efter strider i sundet.

För de tusentals sjömännen som är fast i konfliktzonen blir situationen alltmer desperat. Deras fartyg har blivit ofrivilliga deltagare i en geopolitisk konflikt där de civila besättningarna nu betalar ett högt pris. Med begränsade förnödenheter och under konstant hot om nya attacker, riskerar krisen att fördjupas ytterligare om inte en diplomatisk lösning kan nås inom kort.