Thunbergs konvoj närmar sig Gaza: ”Högriskzon”

Fredskonvoj på väg mot Gaza närmar sig högriskzon

En konvoj bestående av drygt 40 fartyg med hundratals aktivister ombord befinner sig nu cirka 20 mil väster om Gaza, strax norr om Egypten, i vad som beskrivs som en ”högriskzon”. Bland aktivisterna finns klimataktivisten Greta Thunberg och ytterligare ett tiotal svenskar.

– Vi tar oss närmare, minut för minut, förklarade den brasilianska aktivisten Thiago Ávila under en digital presskonferens på onsdagseftermiddagen.

Under natten rapporterades flera incidenter där ”oidentifierade fartyg”, vissa utan belysning, närmade sig konvojen och cirkulerade runt fartygen innan de avlägsnade sig. Deltagarna uppgav även att de observerade intensiv drönaraktivitet under natten.

– Det var ett försök att skrämma oss. De ville att vi skulle se dem, berättade aktivisten Lisi Proença.

Konvojens uttalade mål är att leverera nödhjälp till den blockerade Gazaremsan och därmed utmana den israeliska blockaden som kraftigt begränsat tillgången till förnödenheter i området. Om konvojen skulle fortsätta ostört i nuvarande hastighet skulle den nå Gaza under torsdagsmorgonen. Dock räknar aktivisterna med att israeliska myndigheter kommer att ingripa och stoppa dem långt innan de når sitt mål, vilket varit fallet vid tidigare liknande försök.

Italien och Spanien har skickat stridsfartyg för att eskortera konvojen under delar av resan, men båda länderna har tydligt klargjort att deras fartyg inte kommer att följa med in i den ”kritiska zonen” där Israel förväntas agera. Länderna har också uppmanat aktivisterna att inte fortsätta in i detta område.

Den italienska premiärministern Giorgia Meloni har uttryckt oro över att konvojens aktion kan ha en negativ inverkan på den nya fredsplan för Gaza som USA nyligen presenterat. Den spanske premiärministern Pedro Sánchez har dock en annan inställning och försvarar aktivisternas syfte.

– Man måste komma ihåg att detta är en humanitär aktion som inte hade ägt rum om den israeliska regeringen hade släppt in nödhjälp, sade Sánchez på onsdagen.

Även Sveriges statsminister Ulf Kristersson har kommenterat situationen och uppmanat de svenska aktivisterna att återvända hem. Samtidigt har både Grekland och Italien vädjat till Israel att garantera konvojens säkerhet.

Humanitära organisationer har under flera månader varnat för den allvarliga situationen i Gaza, där över två miljoner människor befinner sig i en akut humanitär kris. FN har upprepade gånger betonat att mängden hjälp som tillåts komma in i området är otillräcklig för att möta befolkningens grundläggande behov.

För Greta Thunberg är detta inte första försöket att nå Gaza med humanitär hjälp. I juni deltog hon i en liknande aktion med organisationen Freedom Flotilla, men den resan slutade med att fartyget bordades av israeliska styrkor. Thunberg och övriga aktivister omhändertogs och hölls i israeliskt förvar i ungefär ett dygn innan de skickades hem.

De senaste månadernas aktioner med hjälpkonvojer till Gaza speglar den växande internationella frustrationen över situationen i området och den långvariga blockaden. Tidigare försök att bryta blockaden sjövägen har konsekvent stoppats av israeliska myndigheter, som hänvisar till säkerhetsskäl och risken att vapen smugglas in till Hamas.

Spänningarna kring konvojen äger rum samtidigt som internationella medlare fortsätter arbeta för en vapenvila i konflikten mellan Israel och Hamas. Situationen följs noga av internationella observatörer, särskilt med tanke på det stora antalet aktivister från olika länder som deltar i aktionen och de europeiska länder som på olika sätt engagerat sig i frågan.