BMW:s ödesbil mot Kina – DN kör 60 mil för att se om Europa kan slå tillbaka

En ung tjej i Västerbotten stannar upp framför BMW:s senaste elsuv och utbrister: ”Men så stor och ful!” När bildörren stängs låter det oväntat tunt. Detta är bilen som förväntas rädda BMW – och kanske även den tyska bilindustrin.

BMW IX3 står inför sitt ultimata test: en 60 mil lång resa från Västerbotten till Stockholm. På papperet klarar bilen upp mot 80 mil, men färddatorn visar 70 mil med fulladdat batteri. Nu ska det visa sig om BMW kan stå emot konkurrensen från Tesla och de kinesiska tillverkarna.

IX3 representerar något fundamentalt nytt för BMW. Det är företagets första riktiga mjukvarubil, byggd kring centraldatorer istället för traditionell mekanik. För BMW, som länge varit sinnebilden för tysk ingenjörskonst med sina dörrar som stängdes med dov duns och nervigt körglädje – ”Freude am Fahren” – står mycket på spel.

## Tyska bilgiganters kris

De tyska biltillverkarna var länge världens måttstock. BMW:s silkeslena raka sexor och Porsches mullrande boxermotorer utgjorde en del av den tyska identiteten. De var mer än bara bilar – de var levande bevis på tysk ingenjörsmässig överlägsenhet och motorn i hela Europas ekonomi.

Globala leverantörsgiganter som Bosch och ZF skapade ett självförsörjande industriellt ekosystem i Tyskland med över två miljoner fordonsjobb. Billig gas från Ryssland och närmast obegränsad tillväxt i Kina genererade enorma vinster.

Nu kollapsar alla dessa grundpelare samtidigt, enligt den tyske bilanalytikern Philipp Raasch på analysfirman Der Autopreneur. Förbränningsmotor är gårdagens teknik – nu handlar allt om el och mjukvara. Den ryska gasen är historia. Ekosystemet med batterier och mineraler flyttar till Kina, där konsumenterna numera föredrar inhemska bilar framför tyska.

”Kina ligger före idag i mjukvara och kunnande”, konstaterar Raasch. Han beskriver hur bilutvecklingen de senaste åren gått genom tre snabba vågor: övergång till elbil, mjukvarubil – och nu AI och självkörande teknik. ”Tyska biltillverkare var för sent ute i alla tre. Vi ägnade hundra år åt att förfina förbränningsmotorn, vilket belönade optimerare och trängde undan uppfinnare. Nästan inget etablerat företag klarar båda”, säger han.

## Massiva jobbförluster och krympande lönsamhet

Larmsignalerna blir allt högre. Fram till 2035 beräknas en fjärdedel, motsvarande 225 000, av de tyska biljobben försvinna. Sedan 2019 har redan 100 000 jobb försvunnit, enligt tyska branschorganisationen VDA.

Tre av Europas största bilkoncerner – Volkswagen, BMW och Mercedes Benz – krymper nu kraftigt samtidigt för första gången på decennier. Volkswagen, Tysklands största företag, ska skära upp till 50 000 jobb. Mercedes och Volkswagen har tappat nästan två tredjedelar av lönsamheten sedan toppen för bara fyra år sedan. BMW:s marginal har nästan halverats.

Bara i år har bolagens aktiekurser rasat med mellan 16 och 27 procent, medan det viktigaste tyska aktieindexet DAX ligger på plus. BMW har sedan årsskiftet tappat 174 miljarder kronor i börsvärde.

## Testresan avslöjar styrkor och svagheter

Under den långa resan söderut visar sig IX3 ha förvånansvärt levande köregenskaper. Styrningen är direkt, körkänslan bra och kontakten med vägen är tydlig utan att kännas nervös. IX3 hävdar sig väl som en av marknadens bästa elbilar, i klass med Volvo EX60 och Mercedes GLC.

Men kvalitetskänslan lever inte helt upp till BMW:s bensinmodeller – mekaniskt tunga, tysta och byggda som om varje detalj vägde lite mer än nödvändigt. IX3 känns lättare och tunnare. Mjukvaran fungerar utan problem och vid Galten längs E4 i Ullånger aktiveras autopiloten.

Snart blir det tydligt varför kampen inte är avgjord. Tyskarnas tillbakagång förklaras till stor del av att alla pilar pekar neråt på världens största marknad – Kina.

## Kina – från räddning till problem

Volkswagen och BMW har minskat försäljningen i Kina med en tredjedel sedan 2020, medan Mercedes tappat en fjärdedel. Samtidigt har Kinas totalmarknad ökat med närmare 25 procent. ”Kinamarknaden blomstrar. Men utan oss”, konstaterar Philipp Raasch.

Tappet accelererar. Första kvartalet förlorade Mercedes hela 27 procent jämfört med samma period året innan, BMW 10 procent och Volkswagen 15 procent.

Samtidigt ökar kinesiska märken sina marknadsandelar i Europa – trots EU:s elbilstullar på upp till 35 procent. ”Kinesiska tillverkare når nu för första gången tvåsiffriga marknadsandelar”, säger tyske bilanalytikern Matthias Schmidt på Schmidt Automotive Research.

I april tog kinamärken 10 procent av den europeiska marknaden – en fördubbling på ett år. Offensiven fortsätter: uppåt 15 märken ska lanseras eller växa kraftigt i Europa under 2025 eller 2026. Minst sju planerar dessutom lokal produktion – flera i fabriker som europeiska biltillverkare lämnat.

Det som orsakar mest oro i Europas styrelserum är att Kina nu satsar hårt på premium- och lyxsegmentet – där BMW, Mercedes och Audi hittills kunnat verka relativt ostörda.

”Ja, och det är den verkliga faran”, säger Philipp Raasch om hotet mot premiumsegmentet. ”Tyska märken har hittills behållit marknadsposition tack vare att de stått för högteknologi. Men den berättelsen håller inte längre. Tyska bilar är inte längre ledande inom de områden där högteknologi definieras idag: eldrivlinor, mjukvara och AI.”

## Framtiden kräver justering

På tvåpluskörfälten i höjd med Söderhamn delar sig ett körfält i två. BMW:s autopilot velar och vill helst svänga in på det vänstra fältet – inte det naturligt högra. När ratten släpps glider bilen förbi den tjocka vita sidlinjen innan den hittar tillbaka. Framtiden behöver fortfarande justeras.

Matthias Schmidt är dock skeptisk till att Kinas nya premiummärken ska lyckas i Europa: ”Europas premiummärken skyddas av stabila restvärden. Leasingbolag och stora vagnparker är försiktiga med nya, okända märken där risken för stora andrahandsförluster är betydande.”

Samtidigt laddar Kina om. Biljättarna BYD och Chery lanserar snart flera lyxmärken i Europa på en högre teknisk nivå än någonsin tidigare.

Thomas Becker, chef för externa relationer och hållbarhet på BMW i München, erkänner utmaningen: ”Vi måste inse att det finns en ny konkurrent där ute. De utmanar oss – och vi får inte fly. Vi måste möta konkurrensen. På EU-nivå måste vi också dra slutsatser och förbättra oss där vi halkat efter. Batterier är ett sådant område.”

Vid Uppsala visar bilen 9 mils räckvidd kvar – för de 7,5 milen till Stockholm. Trots lugn körning drar BMW runt 15 procent mer el än beräknat. Med endast 1 mils räckvidd kvar glider bilen ner i redaktionsgaraget.

Just nu är IX3 Europas svar på den kinesiska utmaningen. Problemet är att Kina redan håller på med nästa fråga.